Trận chiến cuối cùng trong sự nghiệp cầm quân ông thầy người Áo?

Riedl có trận quyết đấu với học trò cũ - HLV Hữu Thắng vào tối nay

Nghĩa là nếu đội bóng xứ Vạn đảo dừng bước trước Việt Nam tại Mỹ Đình sau trận bán kết lượt về tối nay, chiến lược gia sinh năm 1949 này rất có thể sẽ nói lời giã từ ngay trên quê hương thứ 2 của mình - Việt Nam.

18 năm làm việc tại Đông Nam Á, Riedl có tất cả ba lần dẫn dắt các đội tuyển Việt Nam trong giai đoạn 1998 - 2000, 2003 - 2004 và 2005 - 2007. Một lần dẫn dắt U23 Lào (2009) và ba lần dẫn dắt Indonesia trong giai đoạn 2010 - 2011, 2013 - 2014 và 2016.

Gần 20 năm ở vùng trũng của bóng đá thế giới nhưng Arfred Riedl chỉ là “Vua về nhì” với 3 lần giành HCB SEA Games, 1 lần giành HCB Tiger Cup cùng các đội tuyển Việt Nam, 1 lần là Á quân AFF Cup cùng Indonesia.

Ngay giải đấu đầu tiên ở Đông Nam Á - Tiger Cup 1998, tưởng như với thiên thời, địa lợi, nhân hòa, Riedl sẽ lên ngôi vô địch cùng đội tuyển Việt Nam. Vậy nhưng cái lưng của Sasikumar bên phía Singapore đã nhấn chìm tất cả đề rồi ông phải thốt lên trên bục nhân huy chương rằng: Tôi không chiến thắng được định mệnh!

Đã ngót 2 thập kỷ đi qua, định mệnh ấy vẫn đeo đẳng Riedl. Hơn ai hết, trước khi rời băng ghế huấn luyện, người đàn ông mang trong một mình một quả thận Việt Nam, rất muốn một lần được đứng trên đỉnh Đông Nam Á. Để làm được điều đó, ông và các học trò phải vượt qua tuyển Việt Nam của những học trò cũ là Hữu Thắng và Công Vinh.

Trong cuộc họp báo trước trận đấu, thuyền trưởng của Indonesia chia sẻ: “Hai đội đã gặp nhau ở hai trận giao hữu và chúng tôi hòa 1 trận, đội tuyển Việt Nam thắng 1 trận. Còn trận bán kết lượt đi chúng tôi may mắn giành chiến thắng 2-1 nhờ tinh thần thi đấu quyết tâm, không ngừng nghỉ.

Trận lượt về tại sân Mỹ Đình sẽ rất khó khăn với Indonesia nhưng tôi hy vọng các cầu thủ sẽ thể hiện được tinh thần thi đấu như những gì đã thể hiện ở trận bán kết lượt đi.

Việt Nam sẽ đá với tinh thần không còn gì để mất vì buộc phải thắng. Chúng tôi có thể sẽ tập trung phòng ngự nhưng cũng sẵn sàng ghi bàn. Theo luật bàn thắng sân khách, Indonesia sẽ đưa đội tuyển Việt Nam vào thế khó gấp bội nếu ghi được bàn tại Mỹ Đình. Ghi bàn không phải là chuyện khó đối với chúng tôi”.

Nói như Riedl thì sức ép dành cho đội tuyển Việt Nam là rất lớn. Nhưng HLV Hữu Thắng không nghĩ vậy. Ông khẳng định: “Sức ép tâm lý của HLV và cầu thủ khác nhau. Với nghề nghiệp của mình, tôi đã quen với sức ép và thắng thua trong bóng đá là điều hết sức bình thường. Tôi không hề chịu áp lực từ bất kỳ ai về vấn đề chuyên môn và tôi hài lòng về điều đó. Nếu vượt qua được sức ép, đó sẽ là bước ngoặt để chúng ta bản lĩnh hơn. Tôi không gây áp lực lên cầu thủ và tôi động viên các học trò hãy chơi hết sức, cống hiến hết mình để giành chiến thắng đẹp.

Trận đấu ngày mai còn phải chờ đợi nhiều yếu tố và không biết điều gì có thể xảy ra. Nhưng tôi tin rằng, nếu chơi đúng sức và hết mình, đội tuyển Việt Nam hoàn toàn có thể đạt được điều mình muốn”.

13 năm trước, trong lần đầu tiên cầm quân (tạm quyền dẫn SLNA) dự JVC Cup, Hữu Thắng từng vượt mặt Riedl lúc đó đang là HLV U23 Việt Nam ngay tại Mỹ Đình với chức vô địch giải. Và có thể 13 năm sau, Hữu Thắng chính là người khép lại sự nghiệp của thầy cũ.