Bà Nguyễn Thị Dành còn gọi là Tám Dành, sinh năm 1899, trong một gia đình có truyền thống âm nhạc ở làng Bình Hòa Đông, quận Châu Thành, tỉnh Mỹ Tho (nay là xã Đông Hòa, huyện Châu Thành, tỉnh Tiền Giang). Bà là cháu nội của một đại thần triều Nguyễn là Nguyễn Tri Phương và là con của ông Nguyễn Tri Túc rất sành về âm nhạc truyền thống dân tộc. Thuở nhỏ, bà được gia đình cho học chữ - một điều rất hiếm đối với phụ nữ lúc đó tại Trường Nhà Trắng của Giáo hội Thiên Chúa ở Mỹ Tho.