Trong lịch sử y học, cái tên được cho là gợi lên nhiều tranh cãi nhất chính Mary Mallon, hay còn gọi là 'Mary thương hàn'.
Mary Mallon là một cái tên tạo ra nhiều tranh cãi trong lịch sử y học, còn được biết đến với một cái tên khác là 'Mary thương hàn', và cũng là người mang mầm bệnh thương hàn không triệu chứng đầu tiên ở Hoa Kỳ.
Khi nhắc tới một bệnh nhân nhiễm virus HIV đầu những năm 1980, một nhà nghiên cứu đã viết nguệch ngoạc chữ 'o' và bị người khác đọc nhầm là số 0. Từ đó, thuật ngữ 'Bệnh nhân số 0' đã ra đời.
Gaëtan Dugas, một tiếp viên hàng không người Pháp gốc Canada đã bị hiểu lầm là người đầu tiên mang virus gây suy giảm miễn dịch ở người, hay HIV, đến Mỹ. Nhưng khoa học đã chứng minh, virus này có ở Mỹ vào khoảng năm 1970. Mặc dù Dugas được minh oan năm 2016 nhưng câu chuyện về các 'bệnh nhân số 0' điển hình trong thế kỷ 20, 21 đôi khi có khá nhiều điều thú vị.
Khi các trường hợp nhiễm virus corona gia tăng ở Trung Quốc và trên thế giới, cuộc truy tìm nhằm xác định 'bệnh nhân số không' – người đầu tiên nhiễm bệnh trở nên gấp rút.
Mary Mallon là bệnh nhân số 0 đặc biệt nhất lịch sử Mỹ bởi cô là người đầu tiên được phát hiện mắc thương hàn nhưng không có bất kỳ triệu chứng nào.