Từ học sinh mất gốc môn sinh học thành nghiên cứu sinh ngành ung thư

Đinh Kiều Trinh hiện là thành viên chương trình nghiên cứu tiến sĩ của German Cancer Research Center (DKFZ), viện nghiên cứu ung thư lớn nhất Đức, ở thành phố Heidelberg.

Năm 2021, Trinh giành học bổng toàn phần bốn năm trị giá 4 tỷ đồng của viện này, học song song tại Đại học Heidelberg. Đây là ngôi trường lâu đời nhất nước Đức, xếp hạng 47 thế giới, theo THE 2024.

Kiều Trinh hiện là nghiên cứu sinh tiến sĩ ngành ung thư tại Đức (Ảnh: NVCC).

Thế nhưng, thời học THPT, Trinh là học sinh mất gốc môn sinh học - môn học gắn liền với lĩnh vực cô đang theo đuổi hiện tại.

Theo Kiều Trinh, cô chỉ đạt 3 điểm thi đại học ở môn sinh, đỗ ngành sinh học của Đại học Khoa học Tự nhiên (Đại học Quốc gia TP.HCM) nhờ điểm toán và hóa rất cao.
Chỉ cần cố gắng, kiên trì và kỷ luật.

Vốn không thích ngành sinh học, lại thêm mất gốc nên điểm số môn sinh hồi năm nhất của Trinh lẹt đẹt chỉ 5 hoặc 6 điểm khiến cô chán nản và mất phương hướng.

Đến cuối năm 2, trong những lần được lên phòng lab (phòng thí nghiệm) để phụ việc cho sinh viên năm cuối, Trinh dần cảm thấy yêu thích ngành học, với nghiên cứu và ấp ủ giấc mơ học thạc sĩ.

Năm 2018, Trinh đỗ học bổng toàn phần và bắt đầu theo học thạc sĩ ngành Kỹ thuật y sinh tại Đại học Quốc gia Thanh Hoa (Đài Loan).

Thời điểm học thạc sĩ, Trinh cảm thấy rất áp lực khi phải đảm bảo cân bằng giữa việc học ở trường và làm việc trong phòng thí nghiệm. Bởi phải đạt được thành tích xuất sắc cô mới giữ được học bổng đồng thời hướng nghiên cứu cô theo đuổi còn rất mới.

Trinh tham gia một hội thảo khoa học ở Đài Loan năm 2020 (Ảnh: NVCC).

Sau khi sang Đức học tiến sĩ, Trinh gặp khó khăn vì phải làm quen với các kỹ thuật nghiên cứu tối tân trong phòng thí nghiệm. Ở Đài Loan, cô chỉ nuôi tế bào mọc trên bề mặt đĩa, với không gian hai chiều (2D), trong khi ở Đức dùng kỹ thuật nuôi 3D giữ những đặc tính về cấu trúc và chức năng vốn có.

Trinh là nghiên cứu sinh tiến sĩ đầu tiên của thầy hướng dẫn tại Viện nên thời gian đầu, cô áp lực trước sự kỳ vọng của thầy. Sau khoảng nửa năm, cô mới quen với môi trường nghiên cứu và bắt nhịp được với văn hóa ở đây.

Trinh nói Sinh học đến với cô như một cơ duyên và trên hành trình khám phá nó, cô may mắn gặp được các thầy cô hướng dẫn tận tâm.

Đối với Trinh, có nhiều con đường để có những trải nghiệm cuộc sống tốt hơn những, con đường học là ngắn nhất. Bởi vậy cô luôn nỗ lực tích lũy kinh nghiệm trong phòng thí nghiệm, có bài báo đăng tạp chí khoa học và dự nhiều hội thảo để tăng lợi thế xin học bổng.

“Mình nghĩ một khi tìm được cái mình thích và muốn, thì sẽ có động lực làm và rồi sẽ có con đường mở ra thôi. Nếu thật sự đam mê, cứ mạnh dạn theo đuổi. Chỉ cần cố gắng, kiên trì và kỷ luật”, Trinh nói.

Quyết tâm giành học bổng du học vì hoàn cảnh gia đình

Sinh ra trong gia đình đông con, từ nhỏ, Trinh chứng kiến bố mẹ vất vả làm nông, sửa xe đạp kiếm tiền, hễ có đồng nào gom góp lại cho các con ăn học.

Tuy nhiên, hoàn cảnh không ngăn được tình yêu của cô với khoa học. Cân nhắc đến việc học thạc sĩ trong nước tiêu tốn nhiều chi phí, cơ hội kiếm việc lương cao với chuyên ngành khó nên Trinh cố gắng giành học bổng du học nước ngoài.

Bằng nỗ lực không ngừng nghỉ, quyết tâm cao, Trinh đã đạt được học bổng toàn phần thạc sĩ ở Đài Loan và học bổng toàn phần tiến sĩ ở Đức.

"Bắt đầu học đại học cho tới khi học lên thạc sĩ, rồi tiến sĩ, mình tranh thủ vừa học, vừa làm thêm để trang trải chi phí học tập, sinh hoạt. Cuộc sống khó khăn nhưng vì quyết tâm thoát nghèo nên mình dám mơ ước, dám làm làm và không sợ gì hết", Trinh bộc bạch.

Trong hai năm học thạc sĩ, Trinh có 5 bài báo khoa học về thuốc điều trị ung thư gan đăng trên tạp chí Q1, trong đó có một bài là đồng tác giả chính.

Bài báo xuất bản trên tạp chí ACS Applied Materials & Interfaces có chỉ số ảnh hưởng (IF) 10.3 nói về một loại nano tên NanoMnSor nhắm mục tiêu khối u, hạt nano đồng thời vận chuyển sorafenib và MnO2 - tạo oxy. Điều trị với NanoMnSor dẫn đến giảm sự hình thành mạch máu, giảm khối u và di căn, cải thiện tình trạng sống sót của mô hình ung thư ở chuột.

Với thành tích nghiên cứu, kinh nghiệm tham dự hội thảo và điểm trung bình học tập (GPA) gần tuyệt đối 4.24/4.3, Trinh vượt qua vòng hồ sơ xin học bổng của DKFZ.

Cô cho biết để bước vào vòng phỏng vấn học bổng của DKFZ, cô phải vượt qua vòng sơ tuyển với tỷ lệ chọi 1/200, đồng thời trải qua 2 vòng thi kiểm tra chất lượng đầu vào của trường đại học.

Sau ba vòng phỏng vấn với Viện và bài thi của Đại học Heidelberg, cô trở thành ứng viên duy nhất vào nhóm nghiên cứu của của tiến sĩ Michael Dill (bác sĩ cấp cao khoa tiêu hóa - nhiễm trùng - ngộ độc, Phó giám đốc y khoa viêm xơ đường mật tại Bệnh viện Đại học Heidelberg).

Tại đây, Trinh nghiên cứu sâu về ung thư đường mật, sử dụng những kĩ thuật hiện đại nhất để tìm ra chức năng quan trọng của một protein trong việc điều chỉnh vi môi trường khối u và hệ miễn dịch, qua đó có thể kết hợp điều trị với những liệu pháp miễn dịch để hạn chế khối u phát triển và tăng khả năng sống sót.

Trinh cho hay ở Đức, ngoài làm việc với giảng viên hướng dẫn, cứ nửa năm đến một năm, các nghiên cứu sinh phải trình bày đề tài trước hội đồng 3 lần. Đề tài nghiên cứu của Trinh về chức năng của một loại protein trong tế bào fibroblast ảnh hưởng đến môi trường khối u.

Hiện, cô đã hoàn tất báo cáo lần 2 và nhận về phản hồi tích cực từ hội đồng với đánh giá "rất logic, các hình ảnh biểu đồ chuyên nghiệp".

Trinh trong phòng thí nghiệm của Viện nghiên cứu ung thư Đức (Ảnh: NVCC).

Trong phần nhận xét, tiến sĩ Michael Dill cùng ba giáo sư trong hội đồng viết: "Bài thuyết trình rõ ràng. Quá trình nghiên cứu thấy được tiến bộ rõ rệt, rất có tiềm năng và có nhiều kết quả triển vọng hơn. Có tinh thần sẵn sàng tiếp thu cái mới và học hỏi".

Trong quá trình nghiên cứu tại Đức, Trinh bày tỏ sự tiếc nuối vì chưa thể tham gia chương trình thực tập nào do nghiên cứu thực hiện thí nghiệm trên chuột và nuôi tế bào dưới dạng organoids. Bởi tham gia thực tập thì cô buộc phải tạm dừng nghiên cứu.

Thay vào đó, cô có cơ hội hướng dẫn trực tiếp cho 2 thạc sĩ khác trong vòng 2 và 4 tháng, đồng thời tham gia cộng tác ở một số phòng thí nghiệm.

Trinh dự định sau khi tốt nghiệp sẽ ở lại Đức làm việc một năm. Sau đó, cô sẽ qua Mỹ để lấy thẻ xanh, đồng thời tìm kiếm cơ hội nghiên cứu sau tiến sĩ tại các đại học lớn như Harvard, Stanford. Mục tiêu của Trinh là trở thành giáo sư, theo đuổi con đường giảng dạy và nghiên cứu sau này.

Nhung Nhung

PV