'Tôi đã tiêu hàng triệu đôla vào rượu, ma túy, cặp kè các hot girl'

Chỉ vì quý vị có một hoặc hai thành công trong tay không có nghĩa là quý vị đã thành công. ‘Thành công không bao giờ là vĩnh viễn; thất bại không bao giờ là định mệnh. Điều duy nhất thực sự quan trọng là không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ bỏ cuộc.’ Đó lại là câu nói của Winston Churchill. Và ông đã hoàn toàn đúng.

Một khi quý vị bắt đầu tin rằng mình không thể sai lầm, rằng thành công sẽ tự động dẫn lối cho nhiều thành công hơn nữa và rằng quý vị đã ‘đạt được cuộc sống trong mơ’ thì thực tại chắc chắn sẽ tát cho quý vị một cái thật đau để quý vị sực tỉnh. Thật nguy hiểm khi tin vào những lầm tưởng của bản thân nhưng việc này sẽ còn nguy hơn bao giờ hết đối với người chủ công ty khởi nghiệp.

Ảnh minh họa. Nicole Michalou/Pexels.

Hành động nhỏ theo ý của tôi ở đây là duy trì sự liên hệ với mọi thứ, duy trì tính linh hoạt. Hãy liên tục kiểm tra làm thế nào để công ty của quý vị có thể hoạt động tốt hơn. Giữ cho bản thân luôn nhạy bén về quy mô và đức tính khiêm tốn. Không tỏ ra ngạo mạn để chứng tỏ ‘cái tôi’ của mình. Hãy nhớ rằng thành công mà quý vị đạt được từ đầu đến giờ đa phần đều là nhờ may mắn mà thôi (chó ngáp phải ruồi!!!).

Khi quý vị chú tâm vào những điều nhỏ nhặt trong những ngày đầu khởi nghiệp thì quý vị sẽ làm gương cho những người xung quanh quý vị. Nếu nhân viên thấy quý vị có những bữa ăn trưa kéo dài và tự thưởng cho chính mình một chiếc ôtô sang trọng bằng tiền công ty thì mọi người xung quanh sẽ thấy bực bội hoặc sẽ bắt chước quý vị. Đây không phải là một điều tốt lành. Quý vị có thể làm tất cả những chuyện khoe mẽ như vậy sau khi quý vị kiếm được 50 triệu đôla đầu tiên.

Hầu hết những sai lầm tồi tệ nhất mà tôi mắc phải trong đời đều đến từ việc quên làm những hành động nhỏ, để ý đến những điều nhỏ bé. Những điều nhỏ nhặt đó xem ra rất khó thực hiện khi quý vị đang chìm đắm trong tiền bạc và mọi thứ đều đang diễn ra theo đúng ý mình. Nhưng khi quý vị làm lớn mọi thứ thì hành động đó sẽ dẫn đến sự tự mãn. Tự mãn chính là nguyên nhân khiến nhiều công ty khởi nghiệp thành công rơi vào tình trạng chững lại.

Quý vị phải làm việc hăng say mỗi ngày, bỏ ra nhiều thời gian cày cuốc hơn cả những nhân viên tận tụy nhất. Quý vị phải luôn linh hoạt. Quý vị phải sẵn sàng lắng nghe, học hỏi và mô phỏng thành công từ bất kỳ ai. Nếu quý vị không làm vậy, nếu quý vị nghĩ rằng mình đã thành công, nghĩ ‘trò chơi kết thúc’, ‘đã đến lúc mở tiệc’ thì những điều tồi tệ sẽ bắt đầu ập đến rất nhanh.

Tôi biết tất cả những điều này bởi vì vào cuối những năm 1980 và đầu những năm 1990, tôi đã quên đi phương châm hành động nhỏ. Tôi đã tiêu hàng triệu đôla vào rượu, ma túy và cặp kè với các hot girl. Tôi đã không còn tôn trọng tiền bạc cũng như máu, mồ hôi và kho báu mà tôi đã hy sinh để giành lấy tiền bạc. Tôi đã chơi bời, tôi đã ngạo mạn.

Chỉ trong một thập kỷ, tôi đã kiếm được hơn 100 triệu đôla và sống thật phè phỡn. Có thời điểm, tôi đã trợ cấp thường xuyên cho không dưới 14 nhân tình từ tài khoản ngân hàng cá nhân của mình. Chương trình giải trí trong một buổi tối có thể tiêu tốn lên tới 30 hoặc 40 nghìn đôla ở New York, London hoặc Hong Kong. Không có thứ gì mà tôi không thể làm được - tôi là vua của thế giới này. Đúng là một kẻ chơi lớn!

Mặc dù tôi không ngu đến mức sử dụng tiền của công ty cho lối sinh hoạt ngớ ngẩn này nhưng công việc kinh doanh vẫn bị ảnh hưởng và sức khỏe của tôi cũng bị giảm sút. Một vài người giỏi mà tôi tin tưởng đã ngừng làm việc với tôi. Đó sai lầm ngu ngốc nhất tôi từng mắc phải. Lối sống đó suýt nữa đã giết chết tôi.

Cuối cùng, tôi phải nhập viện. Khi các bác sĩ ở đó biết tôi đã dùng bao nhiêu cocaine và rượu trong vài năm qua, họ đã tá hỏa. Thông qua những từ ngữ chân thực một cách tàn bạo đến từng âm tiết, họ cảnh báo tôi rằng hoặc là tôi hãy cai nghiện ma túy và rượu hoặc là họ hết việc để làm với tôi. Một trong số họ, một bác sĩ trẻ bị tật nói lắp, đã tóm gọn mọi thứ qua câu nói: ‘Ông... ông...ông Dennis này, ông đang...đa...ng...đa...đa...đang sống như kiểu nắm chắc tấm vé một chiều đến nhà...nhà...nhà tù hoặc...hoặc nhà xác vậy. Ông muốn nhận kế...kế...kết cục thế nào đây?’

Bác sĩ đã nói đúng. Tôi đã bạt mạng quá!...

Cuối cùng thì tôi cũng tỉnh ngộ, và bắt đầu sắp xếp lại cuộc sống của mình. Tôi đã thoát khỏi những hậu quả do hành động quá lố trong gang tấc. Công việc kinh doanh bắt đầu tiến triển trở lại như có phép màu. Tôi lao mình trở lại cuộc chiến, từ bỏ tất cả chất gây nghiện (có lẽ là điều khó khăn nhất mà tôi từng làm), cai rượu và bảo các cô gái tránh xa tôi ra.

Tôi đã trở thành một người đàn ông hạnh phúc hơn rất nhiều kể từ đó. Có lẽ tôi đã trở thành một người đàn ông tốt bụng hơn. Những vết sẹo vẫn còn đó, và tổn hại cũng vẫn còn đó, không gì có thể giúp tôi thoát khỏi điều đó. Nhưng mỗi năm trôi qua, tất cả lại cho cảm giác giống như chuyện này vốn đã xảy ra với một ai khác chứ không phải tôi.

Nghĩ lớn, hành động nhỏ. Đó là một công thức không bao giờ lỗi thời. Mặc dù phương châm hành động này đặc biệt quan trọng đối với các công ty mới thành lập nhưng nó sẽ phục vụ quý vị một cách trung thành và lâu dài sau khi quý vị đã khẳng định mình là một người chơi nghiêm túc. Một doanh nhân thành công và khiêm tốn tự nhiên sẽ là một đối tượng được trọng vọng trong thế giới kinh doanh. Một người như vậy là vô cùng hiếm có.

Nói chung, hành động khiêm tốn thú vị hơn nhiều so với việc lượn lờ khệnh khạng như một tay trọc phú cỡ nhỏ đáng ghét nào đó. Thậm chí đến tận hôm nay, tôi vẫn cảm thấy ngượng ngùng khi nghĩ về những chiến lợi phẩm mà mình đã hoang phí và những trò tai quái mà tôi mắc phải khi quên mất phương châm hành động nhỏ.

Đừng bao giờ phạm sai lầm nữa, anh chị em. Đừng bao giờ lặp lại sai lầm này.

Felix Dennis/Fonos & NXB Dân Trí