Thêm một công ty đề xuất cấy ghép nội tạng... lợn vào cơ thể người

Công ty sản xuất thịt lợn lớn nhất thế giới – Smithfield vừa đưa ra một phát kiến táo bạo về sứ mệnh của lợn đối với ngành y học bằng cách cấy ghép các cơ quan của chúng vào cơ thể con người.

Theo cơ quan quản trị dịch vụ và nguồn lực y tế, tại Mỹ có hơn 118.000 người đang chờ được cấy ghép nội tạng và khoảng 22 người tử vong mỗi ngày vì không có bộ phận cấy ghép kịp thời. Và chỉ trong năm 2016, số ca cấy ghép lên tới 33,500 ca. Do đó, công bố này đặt một bước đột phát cho ngành cấy ghép.

Mặc dù chưa có thí nghiệm thành công trong việc cấy ghép một cơ quan của loài vật này vào con người vì để sử dụng các bộ phận như tim, phổi vào việc cấp ghép, các nhà khoa học cần điều chỉnh một số mã gen. Tuy nhiên, những đột phá khoa học gần đây và công nghệ tiên tiến như công cụ chỉnh sửa gen cho phép hỗ trợ cải thiện những khó khăn này.

Courtney Stanton, Phó Chủ tịch của Smithfield Bioscience chia sẻ trên Business Insider rằng, họ hy vọng có thể sử dụng những bộ phận thường bị lãng phí như tim, phổi để phát triển các cơ quan cho con người.

Các cơ quan của lợn nay được kì vọng trở thành cứu tinh cho ngành cấy ghép.

Vào tháng Tư, Smithfield đã tham gia vào một liên hiệp tư nhân và nhà nước về kỹ thuật mô, được tài trợ bởi Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ với trị giá 80 triệu đô la Mỹ. Công ty này cũng thành lập một phòng ban riêng biệt gọi là Smithfield Bioscience để giám sát các dự án y tế.

Mỗi năm, Smithfield tiêu thụ 16 triệu con lợn, và hy vọng sẽ bắt đầu bán các bộ phận lợn trực tiếp cho các nhà nghiên cứu cũng như các công ty y dược để tiến hành nghiên cứu về việc cấy ghép nội tạng lợn.

Stanton cho biết, dựa trên các điểm tương đồng giữa người và heo như về DNA và hệ tiêu hóa, công ty sẽ sớm lên kế hoạch nghiên cứu khả năng cấy ghép tương thích của các bộ phận còn lại cũng như phần da.

Mặc dù là hướng đi khả thi nhưng cấy ghép nội tạng của lợn gặp khó khăn lớn nhất khi nguồn gen của chúng có mã hóa với virut có thể truyền bệnh cho người. Thách thức thứ hai là cơ chế miễn dịch - nếu bác sĩ đưa một cơ quan của lợn vào cơ thể người, hệ thống miễn dịch có thể từ chối cơ quan này và đào thải nó.

Đây không phải lần đầu Smithfield tham gia vào lĩnh vực y học. Trước đây, công ty này đã từng hợp tác với các tổ chức y tế cung cấp tuyến tụy, tuyến gan cho mục đích nghiên cứu y học.

Tại thị trường Mỹ, các sản phẩm từ lợn – sử dụng cho y tế, thức ăn thú nuôi và các mục đích khác không liên quan đến thực phẩm – có giá trị hơn 100 tỷ đô la Mỹ. Và hầu như các sản phẩm được Smithfield cung ứng được sử dụng để làm thành phần trong các loại thuốc điều trị các tình trạng như khó tiêu và suy giáp.

Ví dụ, công ty này cung cấp màng nhầy (màng ruột của lợn) cho các công ty dược phẩm để tạo ra Heparin, chất làm loãng máu ngăn ngừa đông máu trong các cuộc giải phẫu. Tuy nhiên, các bộ phận này vẫn chưa được sử dụng để phát triển tế bào người.

Không chỉ riêng Smithfield thấy được tiềm năng về việc kỹ thuật cấy ghéo nội tạng lợn, một công ty khởi nghiệp trong lĩnh vực sinh học - Egenesis - cũng vừa kêu gọi được nguồn vốn tới 38 triệu đô la Mỹ vào tháng 3, nhằm phát triển một công cụ chỉnh sửa gien để làm cho các cơ quan lợn có thể cấy ghép được.

Một công ty khác, Revivicor chuyên nghiên cứu về công nghệ tái tạo cũng đang nuôi lợn giống có một số điểm tương đồng về gen với con người tại một trang trại ở Virginia. Nhóm nghiên cứu này đã bổ sung 5 gen người vào gan, thận và tim của lợn.

Mặc dù vẫn đang trong giai đoạn sơ khai, Smithfield sẽ tiếp tục mở rộng đầu tư vào nghiên cứu với hy vọng cung cấp các yếu tố giúp tạo ra nhiều loại cấy ghép nội tạng và các giải pháp phục hồi tổn thương trong tương lai.

Bùi Bảo Uyên (Science Alert)