Australia và New Zealand ngày 17/1 đã điều máy bay do thám để đánh giá thiệt hại, trong khi các đảo quốc Thái Bình Dương và nhiều tổ chức quốc tế bắt đầu nỗ lực cứu trợ cho Tonga.
Trận sóng thần đánh vào thủ đô Nukualofa của Tonga không lâu sau khi núi lửa Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, cách thành phố 65 km, phun trào dữ dội vào tối ngày 15/1 (giờ địa phương).