Ít ai có thể ngờ rằng, MiG-17, chiếc máy bay chỉ trang bị pháo làm vũ khí chính, dưới bàn tay điều khiển tài hoa của các phi công người Việt lại có thể bắn hạ các loại siêu tiêm kích hiện đại nhất lúc bấy giờ của Mỹ là F-105 'thần sấm' và F-4 'con ma'.
Người ta đã 'hoạch toán vui' giá đào tạo phi công tính bằng cân nặng số vàng tương đương với trọng lượng cơ thể chính người phi công. Trên thực tế, mỗi người phi công thậm chí còn quý giá hơn số vàng đó nhiều lần.
Từng có một thời gian MiG-17 bị xem là lạc hậu, không đủ khả năng tác chiến trong môi trường chiến đấu hiện đại, nhưng dưới sự điều khiển và bản lĩnh phi thường của các phi công Việt Nam, dòng tiêm kích này đã lập nên những kỳ tích khi diệt gọn hàng loạt chiến đấu cơ hiện đại nhất của Mỹ những năm 70 của thế kỷ trước.
Với chiến tích huyền thoại 94 lần xuất kích, 13 lần nổ súng bắn rơi 7 máy bay Mỹ, phi công Nguyễn Văn Bảy đã được tuyên dương Anh hùng LLVTND.
Các chiến công hiển hách của phi công huyền thoại Nguyễn Văn Bảy được tái hiện trong cuốn sách 'MIG 17 và MIG 19 trong chiến tranh Việt Nam'.
Sáng 21/6, lễ viếng Thiếu tướng Phạm Ngọc Lan, người phi công Việt Nam đầu tiên bắn rơi máy bay Mỹ được tổ chức trọng thể tại Nhà tang lễ Quốc gia (Hà Nội).