84 năm trước, tháng 4/1939, ủy viên Nội vụ Liên Xô Nikolay Yezhov, một trong những nhân vật nham hiểm nhất trong lịch sử Liên Xô, đã bị bắt. Tên tuổi ông ta,gắn liền với những cuộc thanh trừng khét tiếng vào những năm 1930, được lưu lại trong lịch sử với cái tên 'Đại thanh trừng'. 'Người lùn khát máu' cao 1m52 đã trở thành nạn nhân của trò chơi do chính ông ta bày đặt.
80 năm trước, Tổng cục Phản gián quân đội Liên Xô SMERSH được Stalin thành lập và trở thành tổ chức phản gián quân sự xuất sắc nhất thế giới. Trong Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại, các đặc vụ của SMERSH đã phá vỡ chiến dịch 'Thành cổ' của Đức, bắt giữ các quan chức cấp cao của Đức Quốc xã, và ngăn chặn một vụ ám sát lãnh tụ Liên Xô. Bài viết sau đây kể lại hoàn cảnh ra đời, quá trình hoạt động, những chiến công và hạn chế của tổ chức tình báo huyền thoại này.