Những chiếc 'điều hòa' nghìn năm tuổi làm từ đất giữa lòng sa mạc

Những tòa tháp giống như ống khói này đã được sử dụng ở vùng khí hậu sa mạc ngay từ 3.000 năm trước Công nguyên. Ở những vùng khô cằn như Yazd trên cao nguyên Iran, nhiệt độ trung bình lên tới 100 độ F (38 độ C) vào tháng 7.

Trong nhiều thế kỷ, những tòa tháp gốm cao với các cổng gắn trên cao đã giúp con người tránh được những cái nóng trên sa mạc bằng cách thu gió để điều hòa không khí trong nhà. Được gọi là badgirs, nghĩa đen là những chiếc đón gió trong tiếng Farsi, chúng được sử dụng ở những nơi như Yazd, Iran, một trong những thành phố khô nhất, nóng nhất thế giới.

Gió của mỗi nơi một khác. Chúng có thể là một chiều, hai chiều hoặc đa chiều. Badgirs phải đối mặt với gió, phù hợp với khí hậu địa phương. Chúng có các góc vuông riêng biệt để hướng gió giật xuống thay vì cho phép không khí lưu thông xung quanh.

Không khí càng lên cao thì càng ít bụi. Tuy nhiên, các hạt lọt vào ống gió sẽ lắng đọng khi không khí rơi xuống và chậm lại. Nhiều thiết bị đón gió ở Yazd được trang bị bộ lọc giúp loại bỏ bụi. Cửa đôi khi cũng được lắp đặt để giữ ấm cho tòa nhà vào mùa đông.

Trên thực tế, có vô số loại thiết bị đón gió. Một số hướng về phía khuất gió thay vì hướng gió và hoạt động thông qua lực hút kéo không khí ấm ra ngoài thay vì hứng những cơn gió giật mát và đưa chúng vào.

Những phiên bản đón gió này là điển hình ở Meybod, cách Yazd khoảng 50 km. Một loại phổ biến có nguồn gốc từ Ai Cập, được gọi là Malaaqef, có các cổng nạp và xả đối xứng với các hình dạng tạo thành hình tam giác vuông.

Thế giới phương Tây biết lò sưởi và ống khói là trung tâm của ngôi nhà, mang lại sự ấm áp, cho phép không khí nóng thoát ra phía trên. Nguyên lý này hoạt động ngược lại ở dạng tháp gió, hút không khí lạnh hơn từ trên cao xuống, cho phép nó đi xuống dưới nhà, giống như không khí mát hơn, do sự thay đổi nhiệt độ.

Badgirs là tiêu chuẩn cho điều hòa không khí vào thời cổ đại. Chúng thậm chí còn được coi là biểu tượng địa vị cho những người có đủ khả năng chi trả. Mặc dù hàng trăm công trình vẫn còn tồn tại – ở những nơi như Iran và Ai Cập – nhưng phần lớn chúng đã bị các kiến trúc sư cho vào lãng quên vào cuối thế kỷ 20.