Ngoại hạng Anh: Cuộc đua càng lúc càng nóng

Liverpool được đánh giá cao hơn trong trận derby vùng Merseyside. Ảnh: Internet.

Liverpool đã bị loại khỏi Europa League và đó là điều thầy trò HLV Jurgen Klopp không mong muốn. Tuy nhiên, việc bị loại giúp The Kop tập trung tối đa cho cuộc đua vô địch tại giải Ngoại hạng Anh. Đua vô địch trong mùa giải cuối cùng Jurgen Klopp làm việc là mục tiêu bắt buộc, nhất là khi Liverpool cũng chỉ còn Ngoại hạng Anh để cố gắng. Sau 3 trận liên tiếp không thắng, Liverpool đã gượng dậy khi lần lượt đánh bại Atalanta và Fulham ở 2 trận đấu gần đây. Trong chiến thắng trước Fulham, HLV Juergen Klopp đã không dùng những trụ cột bị bào sức thời gian qua khi cho Mohamed Salah, Mac Allister, Dominik Szoboszlai, Darwin Nunez và Ibrahima Konate ngồi dự bị. Ở trận này, Liverpool sẽ thiếu vắng Conor Bradley, Thiago và Joel Matip do không đủ sức khỏe để ra sân thi đấu.

Trong khi Liverpool hiện đua vô địch, thì Everton lại phải chạy đua trong cuộc chiến trụ hạng. Án phạt trừ 10 điểm của Ban Tổ chức giải Ngoại hạng Anh do vi phạm quy tắc tài chính khiến Everton tưởng có lúc không thể gượng dậy. Liverpool phải đá sân khách nhưng Everton lúc này thua xa về đẳng cấp, và vị thế của họ cũng kém rất nhiều so với gã hàng xóm vùng Merseyside. Tiếp đón Liverpool, HLV Sean Dyche của Everton sẽ không thể sử dụng những cầu thủ đang chấn thương như Dele Alli, Nathan Patterson hay Seamus Coleman. Tuy nhiên, ông sẽ đón chào sự trở lại của Dominic Calvert-Lewin, Idrissa Gueye, Jarrad Branthwaite và Lewis Dobbin. Ở trận derby vùng Merseyside lần này, Liverpool với lực lượng, đẳng cấp và chất lượng chơi bóng vẫn được đánh giá cao hơn Everton. Nhưng để có thêm 3 điểm, chắc chắn thầy trò HLV Klopp phải chơi với phong độ cao nhất, đặc biệt là hàng công.

Đá muộn hơn các đối thủ 1 ngày và đá ít hơn 2 trận nên Man City sẽ chỉ có con đường chiến thắng trong chuyến làm khách trước Brighton. Man City đang đứng thứ 3 ở Premier League 2023/24 với 73 điểm, kém 2 đội dẫn đầu 1 điểm, song đá ít hơn 1 trận. Hiện vấn đề lớn nhất với Man City chính là chấn thương và thể lực của các cầu thủ.

Sự mệt mỏi hiện rõ trong lối chơi của các nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh. Chính bởi vậy, HLV Pep Guardiola đã cho các học trò nghỉ xả hơi 2 ngày sau giai đoạn hành xác vừa qua của Man City nhằm lấy lại thể lực lẫn tinh thần, trước khi tập trung trở lại. Theo truyền thông Anh, chấn thương của trung vệ John Stones cùng nhiều ngôi sao khác khiến đội hình Man City bị bào mòn. Stones là cái tên mới nhất gia nhập danh sách chấn thương. Trong chiến thắng trước Chelsea tại bán kết FA Cup, Stones đá chính nhưng được HLV Pep Guardiola rút ra ngay sau giờ nghỉ. Đây không phải là một sự thay đổi mang tính chiến thuật, mà cựu ngôi sao của Everton đã dính chấn thương. Theo truyền thông Anh, Man City chỉ còn 15 cầu thủ (không bao gồm thủ môn) có thể thi đấu trước Brighton.

Trong khi đó, “hiện tượng” Brighton đã trở về mặt đất khi chỉ đứng thứ 10 trên bảng xếp hạng và dù có lợi thế sân nhà cũng khó cản nổi đoàn quân của HLV Pep. Trong 5 lần gần nhất gặp Man City, Brighton thua tới 4 trận nên thất bại là điều hoàn toàn có thể đến với đội chủ nhà trong trận đấu này. Dẫu vậy, một chiến thắng trước Guardiola không chỉ giúp vị HLV người Italia khẳng định tài cầm quân mà còn là màn chào hàng với những Liverpool, Bayern, Barcelona.

Vị trí đầu bảng sẽ có thể trở lại với thầy trò HLV Pep Guardiola khi họ đá đủ số trận trong thời gian tới. Lịch thi đấu đang ủng hộ Man City khi họ được gặp những đối thủ “dễ thở” trong 5 trận cuối cùng của mùa bóng. Dù chỉ gặp các đối thủ yếu, song Man City không được phép sảy chân nếu muốn bảo vệ thành công chức vô địch. Nếu duy trì được mạch trận toàn thắng, Man City rộng cửa bảo vệ thành công ngôi vô địch.

Hoàng Nam