Loài linh dương quý hiếm tồn tại từ kỷ băng hà, có chiếc mũi kỳ lạ
Tồn tại từ kỷ băng hà, linh dương Saiga từng cùng với tê giác lông mượt và voi ma mút sinh sống trải dài từ quần đảo Anh đến Alaska. Khoảng 45.000 đến 10.000 năm trước, lãnh địa của loài này thậm chí vươn đến tận Bắc bán cầu nhưng hiện chỉ còn thu lại trong các sa mạc và vùng đồng cỏ ở Kazakhstan, một phần lãnh thổ Uzbekistan, Nga và Mông Cổ.
Linh dương Saiga là loài linh dương duy nhất sống ở châu Âu. Con cái của loài vật này được gọi là Saiga và con đực được gọi là Saiga hoặc Margach.
Hiện nay, chúng chỉ được tìm thấy ở thảo nguyên phía tây bắc Precaspian (thuộc Nga) cùng với ba khu vực khác bao gồm Ural, Ustiurt và Betpak (thuộc nước cộng hòa Kazakhstan), và miền Tây Mông Cổ.
Rất khó khăn để bắt gặp chúng ngoài tự nhiên vì loài linh dương saiga này cực kỳ nhút nhát và thường chạy trốn khi phát hiện ra con người.
Chúng có đặc điểm dễ nhận biết đó là cấu trúc mũi linh hoạt, giống như vòi của loài heo vòi. Chiếc vòi của chúng có cấu tạo độc đáo, rất nhiều lông, với tuyến nhầy và hệ thống xương phức tạp.
Mũi của chúng có chức năng lọc bụi trong không khí trong quá trình di chuyển, làm ấm không khí trước khi vào phổi trong mùa đông.
Linh dương Saiga có kích thước nhỏ. Chiều dài cơ thể của một con trưởng thành là 115 - 140 cm, chiều cao là 65-80 cm, trọng lượng cơ thể là 22-40 kg.
Lông của chúng có màu cát với tông màu đỏ hoặc nâu. Bụng có màu nhạt hơn, gần như trắng. Vào mùa đông, lông chuyển sang màu nâu sẫm.
Loài linh dương này rất dễ nhận dạng, con đực thường lớn hơn có sừng dài còn con cái không có sừng và nhỏ hơn. Tuổi thọ của loài linh dương Saiga khoảng từ 6 đến 10 năm.
Cấu trúc mũi lớn cũng cho phép con đực tạo ra âm thanh thấp để thu hút con cái trong mùa giao phối hoặc thể hiện sức mạnh với các đối thủ.
Linh dương Saiga là động vật ăn cỏ. Chế độ ăn uống và nguồn thức ăn phụ thuộc vào thời gian trong năm và môi trường sống của chúng.
Loài linh dương này không kén chọn thức ăn. Chúng có thể ăn bất kỳ loại thực vật phổ biến nào trong môi trường sống của chúng.
Khi mùa đông đến, lông của chúng sẽ thay đổi màu sắc và dày hơn, giúp dễ dàng chịu đựng những cơn gió mạnh và sương giá dai dẳng.
Linh dương Saiga cực kỳ quan trọng về mặt văn hóa, lịch sử. Chúng di chuyển khắp trái đất kể từ thời đại của voi Ma mút. Chúng là các hóa thạch sống
Với cái mũi hình vòi trứ danh, linh dương Saiga được Liên minh Bảo tồn thiên nhiên quốc tế (IUCN) phân loại vào nhóm cực kỳ nguy cấp, bên bờ vực tuyệt chủng.
