Hòa Crystal Palace là cái tát cho Man City

Man City tiếp tục gây thất vọng ở Ngoại hạng Anh.

6 vòng đấu gần nhất tại Ngoại hạng Anh, Man City chỉ thắng một trận. Với 4 trận hòa, 1 trận thua và 1 trận thắng, nhà đương kim vô địch nước Anh giành được 7 điểm. Đây là thống kê tệ nhất của Pep, không chỉ trong màu áo Man City, mà còn trong sự nghiệp HLV của ông.

Kể từ khi bắt đầu nghiệp cầm quân tại đội B Barca, Pep luôn rất giỏi trong các cuộc đua đường trường ở giải VĐQG. Trong 15 mùa giải làm HLV chuyên nghiệp, Pep vô địch các giải đấu chơi theo thể thức league tới 12 lần. Tuy nhiên, mùa giải năm nay có thể chứng kiến điểm đáy mới của Pep trong cuộc đua VĐQG.

Sự tự mãn

Chỉ mới tuần trước, Pep công kích thậm tệ các chuyên gia bóng đá của Sky Sports, khi họ bình luận Man City có dấu hiệu tự mãn sau cú ăn ba mùa trước. Pep mỉa mai rằng nếu tự mãn, Man City của ông không thể giành 5 chức vô địch Premier League trong 6 mùa giải gần nhất.

Thuyền trưởng Man City cũng nhắc nhở rằng đội ngũ chuyên gia hiện tại của bóng đá Anh gồm Gary Neville hay Jamie Carragher không biết chuyện đó khó như thế nào đâu, vì "họ có bao giờ vô địch Premier League 5 lần trong 6 mùa giải đâu mà biết".

Bất chấp những lời lẽ có phần sâu cay của Pep, sự thật là Man City liên tục mất điểm trong hai tháng qua, bởi những sai lầm cá nhân và sự chủ quan. Nếu tự mãn không thể là khái niệm mô tả cho sự sa sút của Man City, thật khó có thể dùng từ nào khác.

Sau một giờ đồng hồ tiếp đón Crystal Palace trên sân Etihad, Man City dẫn trước đối thủ hai bàn và gần như áp đảo về mọi mặt. Đến tận phút bù giờ thứ ba của trận đấu, khi Palace gỡ được một bàn, cũng không nhiều người tin Man City đánh rơi chiến thắng. Tuy nhiên, bi kịch xảy ra ở Etihad.

Cú phá bóng thô thiển từ Phil Foden phút 90+3 vào chân cầu thủ Palace thật khó chấp nhận, nhất là trong bối cảnh Man City chỉ còn cách chiến thắng vài phút. Tiền vệ người Anh chủ quan khi mắc sai lầm phòng ngự trong vùng cấm. Trên chấm 11 m, Michael Olise không phạm sai lầm nào gỡ hòa 2-2.

Nếu Man City vẫn duy trì phong độ hủy diệt tại Ngoại hạng Anh như những mùa trước, cú phá bóng của Foden có thể được xem là tai nạn. Song, chính Pep cũng thừa nhận kịch bản của trận hòa Palace quá giống những cuộc đối đầu Chelsea, Liverpool hay Tottenham trước đó.

Đối đầu Chelsea, Man City có thời điểm dẫn trước hai bàn nhưng lại để đối thủ gỡ hòa phút 90+5. Trước Tottenham, Man City hai lần vượt lên dẫn trước nhưng tiếp tục nhận bàn thua phút 90.

Ở trận hòa 1-1 trước Liverpool tại vòng 13, Man City cũng dẫn trước đối thủ trong phần lớn thời gian của trận đấu, trước khi chơi mất tập trung và để Trent Alexander-Arnold sút tung lưới phút 80.

"Chúng tôi không gặp xui mà xứng đáng với kết quả này", Pep thừa nhận. Chiến lược gia xứ Catalonia không còn có thể giả vờ trước ống kính máy quay, nói những lời tốt đẹp về đội nhà như các trận hòa tiếc nuối vài tuần trước. "Tự chúng tôi vứt điểm hai điểm. Tự bản thân đội bóng tặng cho đối thủ penalty, và vì thế xứng đáng nhận kết cục này".

Man City thường xuyên mất tập trung và chủ quan ở Ngoại hạng Anh hai tháng qua.

Man City không còn đường lùi

Nhà đương kim vô địch nước Anh chỉ trở lại thi đấu ở Ngoại hạng Anh sau 2 tuần nữa. Khi đó, cục diện trên đường đua Premier League có thể sẽ rất khác. Man City sẽ bay sang Saudi Arabia vào đêm muộn chủ nhật này, và trở lại nước Anh vào cuối tháng, với trận gặp Everton ngày 28/12.

Cùng thời điểm đó, Liverpool sẽ chơi liên tiếp ba trận ở Ngoại hạng Anh gặp Manchester United, Arsenal và Burnley. "The Kop" hiện tại hơn Man City 3 điểm và khi Man City trở về từ Trung Đông, khoảng cách giữa họ với đội dẫn đầu có thể lên tới 4 trận thắng.

Pep sẽ muốn các học trò quên hẳn cục diện tại Premier League để tập trung vào FIFA World Cup Club, giải đấu Man City chưa bao giờ tham dự trước đây. Erling Haaland có thể trở lại thi đấu trong một tuần nữa. Kevin De Bruyne bắt đầu tập luyện trở lại và khi tiền vệ người Bỉ hồi phục hoàn toàn, mọi thứ với Man City sẽ rất khác.

Tất nhiên, chưa chắc Liverpool thắng hết 3 trận tiếp theo của họ. Không ai có thể gạch tên Man City trong cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, khác với Arsenal ở mùa giải năm ngoái, đội bóng của HLV Jurgen Klopp không phải những gã khờ trong cuộc đua vô địch.

Khoảng cách điểm lớn với Liverpool có thể đẩy Man City vào thế cực khó trong cuộc đua vô địch.

Thanh Sơn