Hốt Tất Liệt - cháu nội của Thành Cát Tư Hãn - ôm tham vọng chinh phục Nhật Bản. Thế nhưng, dù 2 lần đêm quân đánh Nhật Bản nhưng Hốt Tất Liệt đều thất bại.
Nhiều sử gia khẳng định, một người thô lỗ và ít học như Chu Nguyên Chương có thể sáng lập nên thời thịnh trị Hồng Vũ đầu nhà Minh phần lớn là nhờ trí tuệ của Mã Hoàng hậu.