Truyền thuyết Trung Quốc cho rằng Đế Nghiêu và Đế Thuấn là hai ông vua của một triều đại cổ xưa rất lý tưởng. Nghiêu truyền ngôi cho Thuấn. Trước đó, Nghiêu đã 'tặng' cho chàng rể này cả 2 cô 'con gái rượu' của ông. Nghiêu sống thọ khoảng 118 tuổi.
Trong hơn 500 Hoàng đế của Trung Hoa, dĩ nhiên không phải ai cũng là minh quân vang danh sử sách.
Người xưa lý giải rằng Trung Hoa cổ đại có hai mặt kết cấu là trạng thái tĩnh 'Thiên, Địa, Nhân' và hình thức vận động 'Ngũ hành'. Tương ứng như vậy có 'Tam Hoàng Ngũ Đế'.