Hải quân Ấn Độ đã đặt mua 26 máy bay tiêm kích hạm Rafale-M của Pháp nhằm thay thế cho phi đội MiG-29K đang hoạt động trong hải quân của nước này.
Nhiều khả năng Ấn Độ sẽ là quốc gia đầu tiên đặt mua tiêm kích hạm Rafale-M do Pháp phát triển. Dù được đánh giá là một trong số máy bay tác chiến trên tàu sân bay tốt nhất thế giới, tuy nhiên tới nay vẫn chưa có khách nào đặt mua ngoài Hải quân Pháp.
Rafale-M nằm trong nhóm tiêm kích hạm tốt nhất hiện tại của thế giới. Nó nhỉnh hơn một chút so với F/A-18 Super Hornet, tương đương tiêm kích đa năng Typhoon EF-2000, nhưng hoạt động ở độ cao thấp tốt hơn, diện tích phản xạ radar cũng nhỏ hơn.
Phiên bản chiến đấu cơ Rafale F-4 của Pháp được kỳ vọng sẽ đem tới các giải pháp kết nối, tăng cường tính hiệu quả của máy bay trong chiến tranh lấy mạng làm trung tâm.
Các tiêm kích thế hệ bốn này sẽ vẫn tiếp tục tồn tại trong tương lai, bất chấp việc chiến đấu cơ thế hệ 5 đã ngày càng tăng cả về số lượng lẫn mức độ phổ biến.
Lô 3 chiến đấu cơ Rafale đã được Pháp giao cho Ấn Độ, trong đợt giao hàng thứ 3. Máy bay đã bay thẳng từ Pháp, vượt qua hơn 7.000km, sau khi được tiếp nhiên liệu trên không.
Rafale-M nằm trong nhóm tiêm kích hạm tốt nhất hiện tại của thế giới, tương đương Typhoon EF-2000, nhưng hoạt động ở độ cao thấp tốt hơn, diện tích phản xạ radar cũng nhỏ hơn. Nó được đánh giá là tiêm kích hạm tốt nhất của Châu Âu.