Tuổi ấu thơ gắn bó với đồng quê, cậu bé Nhâm Mạnh Dũng, quê xã Đông Hoàng (huyện Đông Hưng, tỉnh Thái Bình) ngay từ nhỏ đã yêu thích và đam mê trái bóng tròn. Bàn thắng để đời ghi vào lưới đội tuyển Thái Lan trong trận chung kết tối 22/5 tại sân vận động Mỹ Đình (Hà Nội) là kỷ niệm đáng nhớ, sẽ đi theo em suốt sự nghiệp 'quần đùi, áo số', điều mà em và ba mẹ hằng mong ước.
Bố lái máy cày thuê, mẹ làm công nhân cách nhà hơn 5km, chỉ mong con trai sống khỏe có ích cho xã hội.
Bất cứ ai ở Thái Bình cũng có thể chỉ chính xác địa chỉ nhà Nhâm Mạnh Dũng, và mỗi người đều có một câu chuyện để kể về người hùng của U23 Việt Nam. Trở thành niềm tự hào của quê hương, đó chắc chắn không phải hành trình dễ dàng.
Lúc học lớp 5, dù rất bận tập luyện nhưng cầu thủ ghi bàn thắng duy nhất vào lưới Thái Lan để đem lại ngôi vô địch SEA Games 31 cho U23 Việt Nam đã từng đạt giải học sinh giỏi toán. Thầy giáo bóng đá lúc đó của Nhâm Mạnh Dũng phải rất vất vả mới thuyết phục được bố mẹ Dũng cho em tiếp tục theo đuổi năng khiếu bóng đá của mình.