Những căng thẳng khu vực, đặc biệt là sự bành trướng của Trung Quốc ở biển Đông, cũng như sự kình địch đang nổi lên giữa Bắc Kinh và Washington đã buộc Philippines hiện đại hóa các khả năng hải quân của mình.
Theo số liệu của Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế (IISS) trong 4 năm từ 2014 - 2018, Trung Quốc đã cho ra lò nhiều tàu hải quân (tổng trọng tải 678.000 tấn) hơn hẳn so với tổng trọng tải của các tàu đang hoạt động của Pháp (428.000 tấn) hoặc Hải quân Ấn Độ (529.000 tấn) và gần bằng Lực lượng Phòng vệ Hàng hải Nhật Bản (681.000 tấn) hoặc Hải quân Hoàng gia Anh (692.000 tấn).
Là quốc gia biển, nhưng Hải quân Philippines thuộc loại yếu kém nhất khu vực, khi các tàu của nước này hết sức cũ nát, không được quan tâm đầu tư, khi hiện nay họ chỉ có 2 tàu tuần duyên do Mỹ sản xuất, 3 tàu hộ tống và một số tàu tuần tra được sản xuất từ thời Thế chiến II.