Phát hiện bất ngờ 'dân số' T-Rex trên Trái Đất trước khi tuyệt chủng

Tổng số Tyrannosaurus rex từng đi lang thang trên Trái Đất đã được các nhà khoa học tính toán lại. Nghiên cứu mới cho thấy có khoảng 1,7 tỷ vị " vua khủng long" đã tồn tại trong suốt lịch sử hành tinh của chúng ta.

Vào tháng 4 năm 2021, một nghiên cứu đăng trên tạp chí Science ước tính có tới 2,5 tỷ cá thể khủng long bạo chúa sống từ 68 đến 65,5 triệu năm trước trên Trái Đất. Nhưng một nghiên cứu mới đã phản bác lại con số đó, cho thấy con số thực tế có lẽ là gần 1,7 tỷ.

Tác giả nghiên cứu Eva Griebeler, nhà sinh thái học tiến hóa tại Đại học Johannes Gutenberg của Mainz, Đức, cho biết mô hình mới của cô đã tính đến một số thông tin về T-rex mà các tác giả của nghiên cứu trước đó đã bỏ qua, dẫn đến số lượng T-rex giảm.

Charles Marshall, nhà cổ sinh vật học tại Đại học California, và là tác giả chính của nghiên cứu trước đó, chia sẻ: "Nghiên cứu mới là một nghiên cứu toàn diện hơn giúp hoàn thiện số liệu của nhóm chúng tôi".

Trong nghiên cứu ban đầu, nhóm của Marshall đã tạo ra một mô hình phức tạp có tính đến một số biến số khác nhau (chẳng hạn như khối lượng cơ thể trung bình, mật độ dân số, phạm vi địa lý tương đối, tuổi thành thục sinh dục, số lượng trứng đẻ, tuổi thọ trung bình, tỷ lệ sống sót và thế hệ thời gian) để ước tính có bao nhiêu con T-rex có thể sống sót bên cạnh nhau.

Mô hình tiết lộ rằng mỗi thế hệ T-rex có thể bao gồm khoảng 20.000 cá thể và có khoảng 125.000 thế hệ trong 2,5 triệu năm chúng tồn tại - nghĩa là có tổng cộng 2,5 tỷ T-rex.

Nhưng Griebeler không đồng ý với một số dữ liệu được đưa vào mô hình này. Cô tin rằng nhóm của Marshall đã đánh giá quá cao tỷ lệ sống sót và khả năng đẻ trứng của T-rex, cũng như số thế hệ tồn tại trong thời gian này, điều này làm sai lệch kết quả.

Nghiên cứu của Griebeler nhận thấy những giá trị này có nhiều khả năng giống với những giá trị được thấy ở các loài chim và bò sát hiện đại. Khi các giá trị này được đưa vào mô hình cập nhật, nó tiết lộ rằng có 19.000 cá thể trong mỗi thế hệ T-rex và chỉ có khoảng 90.000 thế hệ, nghĩa là số lượng T-rex tối đa tồn tại là 1,7 tỷ.

Bất kể con số chính xác là bao nhiêu, cả hai nghiên cứu đều đặt ra một câu hỏi thú vị - tất cả xương T-rex đã ở đâu? Nếu dự đoán của Griebeler là chính xác, điều đó có nghĩa là chúng ta mới chỉ tìm thấy phần còn lại của 0,0000002% những cá thể khủng long bạo chúa này. Đây là một câu hỏi quan trọng cần được nghiên cứu thêm, Griebeler và Marshall cho biết.

Sự hiểu biết của chúng ta về T. rex liên tục thay đổi. Trong những năm gần đây, nhiều khám phá về loài này đã thay đổi những gì chúng ta biết về các vị vua khủng long đã tuyệt chủng từ lâu.

Mời quý độc giả xem video: Ngắm loài chim duy nhất có móng vuốt ở cánh ngỡ "khủng long". Nguồn: Kienthucnet.

Lê Trang (theo Live Science)