Virgin Galactic thực hiện chuyến bay thương mại đầu tiên vào vũ trụ

Sứ mệnh Galactic 01 kéo dài 90 phút đã cất cánh từ Spaceport America, New Mexico, vào khoảng 8:30 sáng thứ Năm theo giờ địa phương. Sự kiện cũng được phát trực tiếp trên trang web của Virgin Galactic.

Hình ảnh bên trong Galactic 01. Ảnh: AFP

Không giống như các đối thủ cạnh tranh, Virgin Galactic sử dụng một "tàu mẹ" có người lái, cất cánh từ đường băng và sau đó sẽ thả một chiếc máy bay chạy bằng tên lửa bay vào không gian với tốc độ Mach 3 trước khi lướt trở lại Trái đất.

Hành khách trong cabin của phi thuyền sẽ được trải nghiệm vài phút không trọng lượng và nhìn thoáng qua độ cong của Trái đất từ độ cao hơn 80 km so với mực nước biển.

Chuyến bay hôm thứ Năm bao gồm Đại tá Walter Villadei và Trung tá Angelo Landolfi của Lực lượng Không quân Ý, ông Pantaleone Carlucci của Hội đồng Nghiên cứu Quốc gia Ý và ông Colin Bennett của Virgin Galactic. Ngoài ra còn có hai phi công trên tàu vũ trụ.

Chuyến bay diễn ra gần hai năm sau khi ông Branson thực hiện chuyến bay thử nghiệm.

Nhưng công ty sau đó đã phải đối mặt với những thất bại, bao gồm cả việc bị Cục Hàng không Liên bang (FAA) cấm bay trong thời gian ngắn, khi cơ quan này phát hiện chuyến bay của ông Branson đã đi chệch khỏi không phận được chỉ định và Virgin Galactic đã không thông báo về "sự cố" theo yêu cầu.

Sau đó, thử nghiệm trong phòng thí nghiệm cho thấy một số vật liệu đã giảm xuống dưới mức độ bền cần thiết, khiến họ phải tiến hành nâng cấp thân tàu.

Công ty đã thử nghiệm thành công vào tháng 5 vừa qua và được dỡ lệnh cấm bay. Tổng cộng, công ty đã đã trải qua năm chuyến bay thử nghiệm trước khi thực hiện chuyến bay thử nghiệm vừa qua.

Virgin Galactic đã bán được khoảng 800 vé cho các chuyến bay thương mại trong tương lai. 600 vé được bán trong khoảng thời gian từ năm 2005 đến năm 2014 với giá 200.000 đến 250.000 USD/vé. 200 vé sau đó được bán với giá 450.000 USD mỗi vé.

Công ty đã gặp phải thảm họa vào năm 2014 khi một phi cơ vũ trụ bị vỡ giữa không trung, khiến một phi công phụ thiệt mạng và làm phi công chính bị thương nặng.

Virgin Galactic đang cạnh tranh lĩnh vực du lịch vũ trụ "dưới quỹ đạo" với Blue Origin của tỷ phú Jeff Bezos. Công ty này đã đưa 32 người vào vũ trụ.

Nhưng kể từ một tai nạn vào tháng 9/2022 trong một chuyến bay không người lái, tên lửa của Blue Origin đã bị đình chỉ hoạt động. Công ty đã hứa sẽ sớm nối lại các chuyến bay vào vũ trụ.

Trung Kiên (theo AFP)