Tận mục loài thằn lằn khổng lồ nhất Việt Nam
To lớn nhưng hiền lành, loài bò sát này đã bị con người săn lùng để xẻ thịt, lột da làm đặc sản và các món đồ trang sức đắt tiền.
Với chiều dài lên đến 2,5m và cân nặng hàng chục kg, kỳ đà hoa (Varanus salvator) là loài thằn lằn có kích cỡ lớn nhất sinh sống ở Việt Nam.
Loài thằn lằn khổng lồ này thường sống ở bờ sông, bờ suối trung du và miền núi hay các khu rừng ngập mặn cửa sông ven biển.
Chúng được ghi nhận tại nhiều địa phương, trải dải từ vùng núi phía Bắc đến cực Nam của Việt Nam.
Đây là một loài bò sát bơi lặn giỏi, có thể lặn lâu tới 20 – 30 phút.
Thức ăn chính của kỳ đà hoa là động vật: cua, ếch, nhái, cá. Ngoài ra, chúng còn ăn cả trứng, chim non, cả thú nhỏ, thằn lằn và côn trùng cỡ lớn.
Chiếc lưỡi có đầu chẻ đôi như lưỡi rắn được chúng dùng để đánh hơi theo dấu vết của con mồi.
Dù là loài bò sát lớn, kỳ đà hoa khá hiền lành với con người.
Đây là một loài động vật có giá trị kinh tế cao: da được dùng trong ngành thuộc da, thịt làm thực phẩm, mật làm thuốc...
Chúng cũng được nhiều người nuôi làm cảnh.
Những nguyên nhân trên cùng với sự suy thoái môi trường khiến kỳ đà hoa bị săn lùng ráo riết và suy giảm số lượng mạnh mẽ trong thiên nhiên.
