Porto - Arsenal (3 giờ ngày 22-2): Pháo sẽ nổ rền vang tại sân Dragao

* “Pháo thủ” nay đã khác xưa

Lần gần nhất Arsenal góp mặt tại vòng 1/16 Champions League đã cách đây 7 năm. Mùa giải 2016-2017, được xếp vào bảng A cùng với PSG - Ludogorets - Basel, Arsenal đã không gặp khó khăn nào để vào vòng 1/16 với vị trí nhất bảng. Tại vòng 1/16, Arsenal gặp phải đối thủ rất mạnh Bayern Munich và họ đã có 2 trận đấu đáng thất vọng mà người hâm mộ “Pháo thủ” không muốn nhắc lại.

Ở trận đấu lượt đi diễn ra ngày 16-2-2017 trên sân Bayern, “Hùm xám” đã thị uy sức mạnh của một ứng cử viên vô địch bằng chiến thắng đậm 5-1 trước Arsanal. Kịch bản ở trận lượt về cũng không khác mấy, Arsenal dù có lợi thế sân nhà cũng không thể cản nổi sức mạnh hủy diệt của Bayern, để rồi tiếp tục nhận thất bại với tỷ số 1-5, qua đó bị loại khỏi Champions League mùa giải 2016-2017. Thất bại này cũng khiến Arsenal thiếp lập một kỷ lục buồn khi trở thành 1/10 đội thua đậm nhất lịch sử vòng knock-out Champions League.

Trở lại thời điểm hiện tại, Arsenal đã cứng cáp hơn sau 7 năm vắng bóng tại sân chơi đẳng cấp nhất châu Âu. Với sự hậu thuẫn từ Ban lãnh đạo, Arsenal đã mang về những cầu thủ chất lượng cao, đủ sức thi đấu ở mọi đội bóng hàng đầu như: Declan Rice, Saliba, Martin Odegaard, Gabriel Jesus, David Raya… cùng những cầu thủ đã từng vô địch Champions League như: Jorginho và Kai Havertz.

Với dàn nhân sự đẳng cấp và được dẫn dắt bởi một HLV trẻ tài năng, có triết lý bóng đá được xây dựng xuyên suốt trong 3 năm qua, Arsenal giờ đã trở thành một ứng cử viên cho mọi giải đấu mà họ tham dự như Ngoại hạng Anh hay Champions League.

* Giờ là lúc khẳng định sức mạnh

Bài toán đầu tiên kiểm tra tham vọng vô địch của Arsenal chính là màn đối đầu trên sân Dragao của Porto, niềm hy vọng duy nhất của bóng đá Bồ Đào Nha tại Champions League mùa giải năm nay.

Sự chuẩn bị của Porto cho màn đón tiếp Arsenal vào rạng sáng mai cũng tương đối ấn tượng khi đại diện Bồ Đào Nha đang duy trì chuỗi 10 trận bất bại trên sân nhà với 9 chiến thắng, trong đó có các chiến thắng trước Shakhtar Donetsk và Royal Antwerp tại Champions League. Ngoài ra, so về kinh nghiệm trận mạc tại sân chơi đẳng cấp nhất châu Âu thì Porto cũng vượt trội khi họ đã vô địch Champions League mùa giải 2003-2004, cũng như thường xuyên là khách quen tại giải đấu này nhiều năm qua, trong khi Arsenal mới trở lại sau 7 năm vắng bóng.

Tuy nhiên, đó cũng là tất cả những gì Porto có được khi so sánh với Arsenal, bởi những tiêu chí như sức mạnh, phong độ hay lịch sử đối đầu thì “Pháo thủ” vượt trội hơn rất nhiều. Arsenal đang sở hữu phong độ rất cao, khiến mọi đối thủ của họ phải khiếp sợ. “Pháo thủ” đã ghi đến 21 bàn trong 5 trận gần nhất, trong đó có những trận họ nghiền nát đối thủ như thắng Crystal Palace (5-0), West Ham (6-0), Burnley (5-0) hay đánh bại Liverpool (3-1).

Không chỉ có phong độ cao, Arsenal còn liên tiếp đón những tin vui khi hàng loạt trụ cột như: Thomas Partey, Tomiyasu, Zinchenko, Gabriel Jesus và Fabio Viera đã sẵn sàng trở lại thi đấu. Còn về lịch sử đối đầu thì trong lần gần nhất 2 đội gặp nhau tại vòng knock-out Champions League, Arsenal đã hủy diệt đối thủ với tổng tỷ số 6-2 sau 2 lượt đấu.

Rõ ràng, Arsenal đang quá vượt trội so với Porto và khả năng “Pháo thủ” sẽ tiếp tục có một chiến thắng để tạo đà thăng tiến trước khi bước vào giai đoạn nước rút của mùa giải này.

Trần Duy