Paul Pogba và Memphis Depay có khá nhiều điểm chung...

Hà Lan của Depay (phải) sẽ đụng độ Pháp của Pogba vào 1h45 rạng sáng 11/10

Thực ra, giữa hai ngôi sao trẻ này còn một điểm chung nữa, đó là cả hai đều có một tuổi thơ khốn khó. Trong khi Pogba sống ở khu phố tồi tàn nhất ngoại vi thủ đô Paris thì Depay cũng chẳng khá hơn là mấy khi cha mẹ anh ly dị. Một mình sao trẻ người Hà Lan phải tự bươn chải và luôn bị gánh nặng túng thiếu đe dọa.

Pogba, Depay là đại diện tiêu biểu cho thế hệ những cầu thủ da màu không được giáo dục đầy đủ từ nhỏ. Họ có khát vọng mãnh liệt để thoát nghèo nhưng khi đạt được mục đích, có xe hơi, nhà lầu và cuộc sống vương giả, họ lại chìm đắm trong việc hưởng thụ để thỏa mãn cho quá khứ.

Không phải tự nhiên mà bộ đôi này cùng bị “thui chột” tài năng khi cập bến Man Utd. Hơn một năm ở Old Trafford, Depay đánh mất hoàn toàn kỹ năng săn bàn thượng hạng từng được ví von như truyền nhân của Ronaldo. Thay vì những pha xử lý quyết đoán, tốc độ, cựu cầu thủ PSV trở nên màu mè, thiếu hiệu quả và hoàn toàn đánh mất niềm tin từ Van Gaal trước đây cũng như Mourinho hiện tại.

Với Pogba, có thể là hơi sớm để đưa ra kết luận, nhưng ngôi sao người Pháp cũng đang bị lạc trong một mê cung tương tự Depay. Người ta thấy cựu cầu thủ Juventus chăm chút đầu tóc nhiều hơn, chỉnh sửa hình ảnh sao cho thật bóng bảy mỗi khi xuất hiện trước công chúng. Nhưng trên sân cỏ, bản hợp đồng đắt giá nhất thế giới khiến ông thầy Mourinho loay hoay không biết xếp anh vào đâu để phát huy hết khả năng.

Mỗi đội bóng cần có một thủ lĩnh và việc những niềm hy vọng số một như Pogba, như Depay đánh mất bản thân khiến Pháp và Hà Lan không thể trở thành một thế lực thực sự tại lục địa già. Pháp thất bại đau đớn trước Bồ Đào Nha ở chung kết Euro 2016, khi đối phương mất ngôi sao số một. Còn Hà Lan thậm chí còn không vượt qua nổi vòng loại giải đấu này.

Khi những lá thăm may rủi đưa Pogba chạm trán Depay ở vòng loại World Cup 2018, người hâm mộ từng kỳ vọng vào một cuộc so tài đỉnh cao giữa hai ngôi sao sáng giá nhất thuộc thế hệ 9x. Tuy nhiên điều ấy khó mà thành sự thật, bởi Depay giờ đã mất suất đá chính vào tay Promes (một cầu thủ khá vô danh), trong khi vai trò đầu tàu của Pogba đã được giao lại cho Griezmann, người có phong độ cao hơn hẳn tại Atletico.

Lịch sử bóng đá từng chứng kiến rất nhiều thần đồng sớm nở tối tàn. Didier Deschamps và Danny Blind dù có yêu những thần đồng của họ đến mấy cũng không thể làm ngơ trước sứ mệnh mà đất nước giao phó. Chỉ có một vé dành cho đội đầu bảng đến thẳng nước Nga mùa hè 2018. Kẻ thua cuộc, dù đứng nhì bảng cũng chưa chắc kiếm được suất đá play-off.

Khi cơ hội trôi qua, rất khó có thể sở hữu lại lần nữa. Tấm vé đến World Cup 2018 chưa hẳn đã xa vời với bất cứ cái tên nào, nhưng nếu cả Pogba lẫn Depay không sớm tập trung trở lại vào chuyên môn, họ sẽ nối dài danh sách đáng thất vọng, vốn đã bao gồm Adebayor và Balotelli.