Ngày Pepe làm lu mờ Ronaldo

"Nếu được huấn luyện một CLB, tôi sẽ sử dụng tất cả video quay cảnh Pepe phòng ngự và chiếu cho những trung vệ trẻ xem. Hãy nhớ rằng, gã đó đã 38 tuổi!", cựu trung vệ Rio Ferdinand của Man Utd thốt lên, sau khi chứng kiến Porto vượt qua Juventus ở vòng 1/8 Champions League sau hai lượt trận.

Đêm diễn của Pepe

Pepe có một trong những trận đấu hay nhất ở Champions League mùa 2020/21, để cùng Porto làm đảo lộn mọi dự đoán. Trung vệ người Bồ Đào Nha mang tới sự chắc chắn ở khâu phòng ngự và góp công lớn khiến Ronaldo tịt ngòi.

Pepe vừa kỷ niệm sinh nhật lần thứ 38 vào tháng trước. Ở Turin, cầu thủ này được giao băng đội trưởng với nhiệm vụ duy nhất, đó là ngăn cản ngòi nổ đáng gờm nhất của Juventus.

Và Pepe đã thành công.

Porto kiên cường phòng ngự và thách thức Juventus tiến vào lãnh địa của họ. Điều này biến những gì diễn ra trên sân Allianz trở thành cuộc chiến giữa cỗ máy tấn công do Cristiano Ronaldo, Juan Cuadrado chỉ huy và đơn vị phòng thủ được Pepe điều khiển.

Pepe chỉ huy hàng thủ Porto rất tốt ở trận lượt về vòng 1/8 Champions League. Ảnh: Getty.

Khi Porto cần đẩy cao đội hình và pressing, Pepe là người dẫn đầu. Lúc cần lùi sâu về phần sân nhà để phòng ngự, cựu sao Real lên tiếng trước tiên. Không có trung vệ 38 tuổi, đại diện của Bồ Đào Nha khó đứng vững trước sức tấn công vũ bão của Juventus.

18 lần phá bóng, nhiều hơn 10 lần so với bất cầu thủ nào trên sân, là thống kê ấn tượng về khả năng phòng ngự của Pepe. Thậm chí, số tình huống giải nguy được trung vệ người Bồ Đào Nha thực hiện còn nhiều hơn cả đội Juventus cộng lại.

Pepe có thêm 2 tình huống đánh chặn và 2 pha tắc bóng thành công, 2 pha cản phá cú dứt điểm của đối thủ. Sau giờ nghỉ giữa hai hiệp, trung vệ 38 tuổi như vặn ngược kim đồng hồ để trở lại tuổi 18, với tình huống bứt tốc ngăn cản Federico Chiesa ghi bàn.

Đó được xem như cao trào trong màn trình diễn của thủ quân Porto.

Những nỗ lực của Pepe khiến các pha tấn công của Juventus trở nên vô nghĩa, đặc biệt với những quả treo bóng vào vùng cấm địa. Hậu vệ cánh người Colombia Juan Cuadrado cố gắng thực hiện 32 pha tạt bóng, trong đó bao gồm 21 tình huống từ bóng sống.

Thế nhưng, Pepe chỉ huy hàng thủ tốt để vô hiệu hóa gần hết những miếng đánh của đối thủ. Quan trọng hơn, trung vệ người Bồ Đào Nha không để Ronaldo tiếp cận được với những cú tạt bóng.

"Đó là cầu thủ khó chơi nhất trong làng bóng đá thế giới suốt 2 thập niên qua. Không cần phải nghi ngờ về điều này", cựu tiền vệ Joe Cole nói về Pepe trong phần bình luận trận đấu trên BT Sport.

Pepe làm đảo lộn mọi dự đoán

Không chỉ chơi tốt, Pepe còn giúp những vệ tinh xung quanh thi đấu tự tin hơn. Đối tác Chancel Mbemba có 8 pha phá bóng, 4 lần cản phá thành công cũng như 3 cú tắc bóng chính xác.

Cựu sao Real hoàn toàn thắng thế ở những tình huống không chiến. Điều đó khiến Ronaldo liên tục phải vò đầu bứt tóc suốt thời gian thi đấu chính thức và hai hiệp phụ.

Juventus ghi 3 bàn, nhưng Porto cũng kịp có 2 lần xé lưới đối thủ. Sau hai lượt trận, tổng tỷ số là 4-4, và Porto giành quyền đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách.

Khép lại đêm ở Turin, hình ảnh một người Bồ Đào Nha tràn ngập trên các mặt báo cũng như mạng xã hội. Đó không phải Ronaldo, mà là Pepe.

Trong 18 tình huống phá bóng đáng kinh ngạc của Pepe, pha xử lý vào hiệp phụ thứ hai trở thành dấu ấn tiêu biểu cho trung vệ người Bồ Đào Nha. Nó nói lên một sự tập trung đến cao độ và không bao giờ dừng lại.

Ronaldo tắt tiếng trong ngày Juventus bị loại khỏi Champions League. Ảnh: Getty.

Hai cựu danh thủ Joe Cole và Rio Ferdinand đã dành nhiều thời gian để bình luận về Pepe trên BT Sport. Tất cả đều có chung quan điểm rằng khả năng đọc tình huống của trung vệ người Bồ Đào Nha quá xuất sắc.

Cựu tiền đạo tuyển Anh Gary Lineker cũng hết lời ca ngợi Pepe. Ông nhấn mạnh bất cứ đội bóng nào đều cũng muốn có sự phục vụ của trung vệ này trong đội hình.

Pepe đang ở hoàng hôn của sự nghiệp. Anh không còn giữ được tốc độ hay sự nhanh nhẹn như lúc còn tung hoành trong màu áo Real. Thế nhưng, trung vệ người Bồ Đào Nha lại có kinh nghiệm.

Những năm gần đây, Pepe giã từ hình ảnh gã "đồ tể" với lối chơi chặt đinh chém sắt. Anh thi đấu bằng sự điềm tĩnh, hình ảnh hoàn toàn trái ngược với những lần sẵn sàng lao vào những cuộc tranh chấp với cầu thủ đối phương.

Trước Juventus, trung vệ 38 tuổi không lĩnh thẻ vàng nào. Thậm chí, trong 10 trận gần nhất trên mọi mặt trận, cựu sao Real chỉ nhận đúng 1 thẻ vàng.

Sự tàn bạo của thời gian cướp mất của Pepe nhiều thứ, như tốc độ và khả năng xoay xở nhanh nhẹn trong phạm vi hẹp. Song, anh lại được tích lũy thêm kinh nghiệm, yếu tố quan trọng để giành lấy thành công ở Champions League.

Ở Turin, Pepe phát huy mọi phẩm chất hay nhất. Anh chỉ huy thành công hàng thủ đội nhà khóa chặt Ronaldo. Đây được xem như chiến công lẫy lừng của Porto. Đáng nói, Pepe và các đồng đội làm điều đó tới 2 lần.

Và họ nhận được phần thưởng xứng đáng, đó là tấm vé vào vòng tứ kết Champions League.

Trung vệ Pepe đẩy xe cứu thương Ở trận bán kết lượt đi cúp quốc gia Bồ Đào Nha giữa Braga và Porto vào rạng sáng 11/2 (giờ Hà Nội), cựu trung vệ Real giúp giải quyết sự cố khi xe cứu thương khó rời sân.

Nguyên Trí