Nga, Trung Quốc dẫn đầu cuộc đua khai thác lithium ở Bolivia

Theo thông tin chính thức, Tập đoàn Uranium One (Nga) có kế hoạch đầu tư khoảng 450 triệu USD (405 triệu euro) vào một dự án thí điểm sản xuất lithium ở quốc gia Nam Mỹ này.

Các nhà địa chất cho rằng Bolivia có tiềm năng tìm thấy 23 triệu tấn lithium. Điều này sẽ khiến nước này trở thành quốc gia có trữ lượng lớn nhất thế giới. Đây cũng được coi là bước chuyển mình trong việc sản xuất pin cho những thứ như ô tô điện.

Hồ muối Salar de Coipasa ở phía Tây Nam Bolivia gần biên giới với Chile là mỏ muối lithium nổi tiếng.. Ảnh: DW.

Đối với Bolivia, thỏa thuận với hai quốc gia lớn không chỉ là một hợp đồng khai thác mỏ. Sau nhiều năm chìm trong lùm xùm chính trị, đất nước này đang cố gắng thể hiện mình là một đối tác đáng tin cậy.

Ông Karla Calderon, chủ tịch công ty lithium thuộc sở hữu nhà nước Bolivia YLB, đã phác thảo dự án sẽ được thực hiện tại "Colcha K" thuộc Cục Potosi theo ba giai đoạn.

Trong giai đoạn đầu tiên, mục tiêu là sản xuất 1.000 tấn lithium cacbonat mỗi năm, trong giai đoạn thứ hai lên tới 8.000 tấn và thêm 5.000 tấn nữa trong giai đoạn ba.

Trọng tâm của dự án sẽ là sản xuất, khai thác một cách thân thiện với môi trường nhất. Ông Calderon cho biết dự án này sẽ được sử dụng để thực hiện các nghiên cứu nhằm chứng minh tính bền vững kỹ thuật của cơ sở tương lai này.

Hợp đồng này là thỏa thuận thứ hai được ký với công ty con của công ty nhà nước Rosatom (Nga). Vào tháng 6, các bên ký kết đã đồng ý xây dựng khu liên hợp công nghiệp lithium cacbonat ở Pastos Grandes.

Trung Quốc cũng đã có thể đặt chân vào quốc gia có trữ lượng lithium lớn nhất thế giới. Dưới sự lãnh đạo của tập đoàn Contemporary Amperex Technology, CATL (Trung Quốc), các đối tác Trung Quốc muốn đầu tư tổng cộng 1,4 tỷ USD vào việc xây dựng các nhà máy khai thác lithium.

Tuy nhiên, Tổng thống Arce đã để ngỏ cánh cửa cho các đối tác bên ngoài Nga và Trung Quốc. Gần đây, ông nói: “Các chuyến thăm của chúng tôi tới Liên minh Châu Âu, Brazil và các nước BRICS đã cho thấy rõ ràng rằng có sự quan tâm lớn đến lithium của chúng tôi”.

Vị Tổng thống này cũng cho biết Bolivia có thể đạt được tiến bộ nhanh hơn trong việc khai thác trữ lượng lithium nhưng cảnh báo không nên tiến hành quá nhanh.

Lithium cần thiết để chế tạo pin cho xe điện và do đó kim loại này có tầm quan trọng chiến lược cho quá trình chuyển đổi từ nhiên liệu hóa thạch cho ô tô sang phương tiện chạy bằng điện.

5 năm trước, Đức được coi là quốc gia có lợi thế lớn nhất trước Bolivia. Liên doanh giữa Berlin và La Paz được cho là tín hiệu khởi đầu cho việc sản xuất lithium và hy vọng rất cao ở Đức cũng như ngành sản xuất ô tô quan trọng của nước này.

Nhưng sau đó là tình trạng hỗn loạn chính trị trong nước ở Bolivia. Dự án liên doanh đã trở thành một vấn đề gây chia rẽ trong chiến dịch bầu cử và là một công cụ của cuộc tranh giành quyền lực rộng lớn hơn trong nước.

Dự án này đã ngừng hoạt động và Đức hiện đang tìm đến Argentina và Chile, những nước cũng có trữ lượng lithium lớn. Để nhấn mạnh điều này, thỏa thuận với Chile gần đây đã được nâng cấp thành thỏa thuận thương mại tự do nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho các dự án lithium chung.

Lê Na (Theo DW)