Malaysia gồng mình đẩy Thái Lan đụng độ chủ nhà Việt Nam ở bán kết

Bảng A sớm kết thúc từ đêm 15-5 với hai suất đi tiếp của U-23 Việt Nam (10 điểm, nhất bảng) và U-23 Indonesia (9 điểm, nhì bảng) vào chơi loạt trận bán kết SEA Games 31.

Đá muộn hơn một ngày, hai đội nhất nhì bảng A là tuyển U-23 Malaysia (7 điểm) và U-23 Thái Lan (6 điểm) có chút ưu thế chọn lựa đối thủ ở vòng bán kết là chủ nhà Việt Nam hoặc Indonesia. Trong chiều 16-5, Malaysia sẽ gặp Campuchia đã chắc bị loại vào lúc 16 giờ, tương tự Lào không còn cửa đi tiếp phải chạm trán Thái Lan lúc 19 giờ.

Cần biết HLV Brad Maloney của tuyển trẻ Malaysia khẳng định việc tránh đội chủ nhà U-23 Việt Nam là điều mà tất cả đội bóng tham gia cuộc chơi SEA Games 31 đều muốn thực hiện. Có hai lý do chính mà ông thầy người Úc muốn nhắn nhủ là HLV Park Hang-seo có nhiều học trò chất lượng cao trong đội hình và sức ép khủng khiếp từ lực lượng cổ động viên hùng hậu của U-23 Việt Nam.

Hồ Thanh Minh ghi bàn ấn định 2-0 vào lưới Đông Timor và cùng đồng đội lên ngôi nhất bảng A. Ảnh: ANH DUY.

Vẫn còn một lý do khác mà ông Brad Maloney chỉ ngầm hiểu mà không muốn nói ra. Đấy là việc đội nào ở bảng B vào bán kết SEA Games 31 theo quy định từ đầu giải và tất cả đều chấp thuận, là phải di chuyển từ sân Thiên Trường đến sân Việt Trì gặp đội chủ nhà Việt Nam.

Thực chất quãng đường di chuyển từ Nam Định sang Phú Thọ không xa xôi và không khó khăn. Tuy nhiên, Malaysia hoặc Thái Lan ở bảng B sau chuỗi ngày dài đá quen sân Thiên Trường cũng phải cần thêm thời gian thích nghi với mặt sân cỏ mới Việt Trì. Bên cạnh đó, quãng nghỉ ít hơn một ngày so với bảng A vẫn là một trở ngại cho đội bóng của bảng B.

Chính vì thế, U-23 Malaysia chiều 16-5 chắc chắn sẽ không buông lơi khi gặp đội đã hết động lực Campuchia. Chỉ cần thắng bằng bất kỳ tỉ số nào, thầy trò Brad Maloney cũng giữ đầu bảng B, bất chấp kết quả của cuộc đụng độ sau đó của Thái Lan và Lào.

HLV Polking và học trò U-23 Thái Lan rơi vào thế bị động rất khó tránh chủ nhà Việt Nam ở bán kết SEA Games 31. Ảnh: ANH DUY.

May mắn đã mỉm cười với Malaysia ngày từ đầu giải, ngay ở trận ra quân SEA Games 31 lội ngược dòng thắng Thái Lan 2-1 trong thế 11 đánh 10. Thầy trò ông Maloney giữ vững ngôi nhất bảng B với liên tiếp chiến thắng Lào 3-1, hòa với U-23 Singapore 2-2 cho đến trước trận đấu cuối cùng chuẩn bị gặp Campuchia không còn chút hy vọng gì.

Trong khi đó, U-23 Thái Lan đã đánh rơi quyền tự quyết chọn lựa đối thủ ở bán kết, đặc biệt là ngại ngùng tránh Việt Nam. Chính nữ trưởng đoàn Nualphan Lamsam (Madam Pang) đã thẳng thắn nói U-23 Thái Lan thích gặp chủ nhà tại chung kết hơn là sớm chạm trán nhau ở bán kết.

Giả sử Malaysia không thể thắng Campuchia trong trận đấu trước đó, thầy trò Mano Polking chắc chắn sẽ tung hết sức ra đánh bại Lào để lên ngôi nhất bảng tránh chủ nhà Việt Nam. Nhưng khả năng này rất khó xảy ra, bởi ai cũng muốn ở lại sân Thiên Trường chơi trận bán kết, trước khi bốn đội mạnh nhất về sân vận động quốc gia Mỹ Đình chơi trận tranh hạng ba hoặc đua vô địch SEA Games 31.

NGỌC ANH