Chờ đợi những cuộc đối đầu duyên nợ

Kết quả bốc thăm vòng bảng Champions League 2021-2022. Ảnh: Marca

Những màn tái ngộ hấp dẫn

Bảng A với sự xuất hiện của Paris Saint Germain (PSG) và Man City được xem là bảng đấu hấp dẫn nhất. PSG và Man City từ lâu đã được xem là hai đội bóng nhà giàu luôn thống trị thị trường chuyển nhượng với những bản hợp đồng bom tấn. Mặc dù vậy, họ vẫn luôn thất bại trong việc chinh phục danh hiệu Champions League. PSG là á quân giải đấu mùa 2019-2020 và 1 năm sau đó, Man City cũng chỉ về nhì sau khi để thua Chelsea ở trận chung kết.

Mùa trước, Man City đã loại PSG ở bán kết. Lần tái ngộ sắp tới giữa hai đội sẽ rất đáng chú ý khi họ đều đã có những sự bổ sung chất lượng trong mùa Hè vừa rồi. PSG đã có trong đội hình Lionel Messi, người từng giành 4 chức vô địch Champions League cùng Barcelona. Trong khi đó đội bóng Anh đã phá kỷ lục chuyển nhượng ở giải Ngoại hạng Anh với 100 triệu bảng chi ra cho tiền vệ Jack Grealish. Nếu đội chủ sân Etihad tiếp tục chiêu mộ thành công Cristiano Ronaldo từ Juventus, cuộc đối đầu giữa Man City và PSG sẽ càng trở nên đáng chờ đợi hơn với cuộc so tài kinh điển giữa Messi và Ronaldo, những cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất thế giới trong hơn 1 thập kỷ qua.

Đội bóng cùng thành phố với Man City là Manchester United cũng sẽ gặp lại Villarreal, đội bóng đã đánh bại “Quỷ đỏ” ở chung kết UEFA Europa League mùa trước. Đây sẽ là thước đo đánh giá cho sự hiệu quả của việc nâng cấp đội hình mà đội chủ sân Old Trafford thực hiện trong mùa hè này với hai bản hợp đồng đắt giá là Jadon Sancho và Raphael Varane. Được đánh giá rơi vào bảng đấu không quá khó khăn, thầy trò huấn luyện viên Solskjaer không thể chủ quan bởi ngoài Villarreal, Atalanta cũng là một đội bóng luôn gây ra sự khó chịu với các ông lớn.

Các trận đấu kinh điển

Barcelona và Bayern Munich là cặp đấu quen thuộc ở Champions League, lần này họ sẽ đối đầu với nhau ngay từ vòng bảng. Trong lần gặp gỡ gần nhất, Bayern đã hạ Barcelona với tỷ số không tưởng 8-2 trên hành trình đến ngôi vô địch mùa 2019-2020. Trước khi mùa giải này bắt đầu, cả hai đội bóng đều trải qua những biến động lớn. Bayern đã có nhà cầm quân mới là Julian Nagelsmann, trong khi Barcelona bước vào cuộc tái thiết đội hình sau sự ra đi của Lionel Messi. Do đó, cuộc tái đấu giữa hai đội bóng sẽ rất hấp dẫn bởi nó vừa mang tính truyền thống nhưng lại có sự mới mẻ đến từ cả hai bên.

Các trận đấu vòng bảng Champions League mùa 2021-2022 sẽ bắt đầu diễn ra từ ngày 15-9-2021. Trận chung kết sẽ diễn ra vào ngày 29-5-2022 trên sân Krestovsky Stadium ở thành phố Saint Petersburg, Nga.

Việc Liverpool và AC Milan nằm chung bảng đấu cũng gợi lại nhiều ký ức cho các cổ động viên bóng đá. Hai đội từng đối đầu với nhau ở chung kết Champions League 2 lần vào các mùa 2004-2005 và 2006-2007. Trận chung kết mùa 2004-2005 diễn ra ở Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ đi vào lịch sử giải đấu bởi sự kịch tính của nó. AC Milan dẫn Liverpool 3-0 sau hiệp 1, để rồi bị gỡ hòa 3-3 sau 90 phút thi đấu trước khi gục ngã trên chấm luân lưu. Dù đội bóng Italia trả được món nợ bằng chiến thắng 2-1 trước Liverpool và đăng quang sau đó 2 năm, nhiều danh thủ của AC Milan thừa nhận rằng “ký ức Istanbul” vẫn luôn ám ảnh họ trong suốt sự nghiệp.

Mùa này, AC Milan trở lại Champions League sau 7 năm vắng mặt. Đại diện Italia không còn là một thế lực ở châu Âu như trước, cơ hội đi tiếp của họ tại bảng đấu cũng không cao khi ngoài Liverpool, họ còn phải đối đầu với một đối thủ rất mạnh khác là Ateltico Madrid. Đoàn quân của Simeone luôn được xem là đối thủ cực kỳ khó bị vượt qua ở Champions League bởi khả năng phòng ngự xuất sắc.

Cuối cùng, nhà đương kim vô địch Chelsea rơi vào một bảng đấu không quá khó khăn. Ngoài Juventus là đội bóng lớn, The Blues sẽ không gặp nhiều khó khăn trước những đối thủ còn lại là Zenit St Petersburg của Nga và Malmo của Thụy Điển. Cuộc đối đầu giữa Chelsea và Juventus sẽ đáng chú ý bởi cái tên Lukaku. Tân binh trị giá 97,5 triệu bảng của Chelsea chính là người đã giúp Inter hạ bệ Juventus ở Serie A mùa giải năm ngoái, dẫn đến việc đội bóng Italia sa thải huấn luyện viên Pirlo và mời lại Max Allegri về dẫn dắt đội bóng.

Hoàng Hải