Bình luận: Trượng phu Ngoại hạng

Hai tuần hay bậc nhất của hai đại diện bóng đá Anh đang diễn ra. Vẫn là xanh và đỏ. Màu xanh thành Manchester đã chiếm lĩnh ngai vàng 3 trong 4 mùa giải gần nhất, lần còn lại thuộc về màu đỏ Liverpool. Bóng đá luôn có chỗ cho lối đá phòng ngự phản công, song chỉ khi đội bóng tấn công đẹp mắt, chiến thắng mới đưa lại sự thuyết phục và mãn nhãn người xem.

Ở xứ sương mù bây giờ, vẻ đẹp ấy, sức thuyết phục ấy trước hết thuộc về hai đội xanh-đỏ, mùa này hai đội vượt trội gần như tuyệt đối. Càng say đắm hơn khi chứng kiến những cuộc chinh phục của họ trên đấu trường cao nhất châu Âu. Người ta đã lo ngại Atletico của D.Simeone đầy thủ đoạn, thậm chí là chơi xấu xí, hay nặng lời gọi là “rác rưởi” sẽ đổ thuốc độc hạ sát đội quân của P.Guardiola.

Thực tế, đội bóng áo đỏ-trắng thành Madrid đã dựng bức tường thành 3 lớp mặc kệ cho trái bóng nằm trong chân Man xanh đến hơn 70% thời lượng. Mọi đường ban bật, đan cài, mọi ngả xuyên phá của đối thủ không làm hoa mắt, chóng mặt được những chuyên gia phòng ngự Atletico. Người ta cũng lo sự cả nghĩ của P.Guardiola sẽ một lần nữa làm hại ông. Vậy nhưng lần này Pep đã thay đổi theo cách đã biến hóa thì biến hóa hơn nữa. Một cú thoát xuống đáy biên của số 9 ảo P.Foden và một đường tỉa bóng cho De Bruyne từ tuyến sau ập vào và bàn thắng. Đó là phút 70, sự kiên trì, sáng tạo trượng phu đã tạo đột biến trước mưu lược trì cửu chiến thâm hiểm.

Joao Felix thoát khỏi sự truy cản của Harry Maguire để đánh đầu mở tỷ số cho Atletico Madrid ở phút thứ 7 của trận đấu. Ảnh: The Guardian

Tỷ số chỉ là 1-0 sít sao song thế trận công phá và đặc biệt là sự tự tin của quân sĩ Man xanh sẽ hứa hẹn ưu thế của họ trong lượt về vào giữa tuần tới. Trong một trận đấu lớn thể hiện được tất cả sức mạnh của mình mà không xáo mòn, cái mới của P.Guardiola là đây. Sau S.Aguero không biết bao lần xáo trộn thử nghiệm vị trí đá cao nhất, Pep đã thành công với “số 9 ảo” khi thì G.Jesus, R.Sterling, có lần là De Bruyne hoặc I.Gundogan... Gần đây, ông đã tìm ra người phù hợp nhất, người hứa hẹn nhất sẽ thành siêu sao của Man City và cả đội tuyển Anh, đó là P.Foden.

Vì sao Man City lên đến đỉnh cao nhanh thế thì chúng ta đã biết không chỉ do tài năng của Pep hay đồng tiền của các ông chủ người Arab mà còn là sự chuẩn bị rất kỹ càng về đội ngũ, từ những người trợ lý đến dàn cầu thủ. Nhưng vì sao trụ được trên đỉnh cao bền vững thế thì rõ là chiến lược làm mới người cũ, tuyển binh, đôn quân của Man xanh thực sự là sắc sảo, chính xác.

Vẫn là cái đầu và cặp mắt tinh tường của P.Guardiola. Cầu thủ R.Sterling bị dư luận chê bai, tưởng có lúc phải chia tay câu lạc bộ nhưng trong bàn tay nhào nặn của Pep, anh được chuyển từ cánh trái sang cánh phải sau sự có mặt của J.Grealish và giờ thì hay hẳn lên, thừa sức cạnh tranh với R.Mahrez. Các cầu thủ khác cũng vậy, Man xanh hiện đã có đội hình hùng hậu chưa từng thấy với 2-3 người có thể đảm nhiệm một vị trí.

So về độ hùng hậu, Man xanh không chỉ đứng đầu Anh quốc mà cả châu Âu. Chỉ có một đội bóng có thể so với họ, chính là Liverpool. Bộ ba M.Salah-S.Mane-R.Firmino đã là xuất sắc, có thể bù đắp cho nhau trong những năm qua nay đã có thêm mũi nhọn D.Jota cực lợi hại. Mới nhất là L.Diaz, người chỉ vừa xuất hiện trận đầu đã được đánh giá như đã chơi cả trăm trận trong đội hình Liverpool. Ấy là chưa kể trung vệ cũng rất mới Konate. Chính chàng trai này vừa đánh đầu ghi bàn mở tỷ số cho Liverpool giành chiến thắng 3-1 trên sân Benfica. Bổ sung ai là được người đó, sự đa dạng mà nhất quán làm cho “Cuồng phong đỏ” ngày mỗi mới lên, mạnh lên.

Đến lúc này có thể nói Man City và Liverpool là hai đội bóng hoàn hảo bậc nhất châu Âu. Tham vọng “ăn ba” của Man City và “ăn bốn” của Liverpool đã được cả P.Guardiola và J.Klopp bộc lộ thẳng thừng. Chưa bao giờ hai nhà cầm quân này cùng quân sĩ của các ông tự tin đến thế. Vượt qua vòng tứ kết với Liverpool xem ra đã rõ, Man City có khó khăn hơn vì còn trận lượt về trên sân Atletico và nếu vào bán kết sẽ phải gặp hoặc Chelsea, hoặc Real Madrid. Song, như trên đã nói, sự hoàn hảo, tự tin và kinh nghiệm đã tích lũy của họ là điểm tựa trước mọi thách thức.

Hai phong cách bóng đá trượng phu sẽ đối chọi nhau trong khuôn khổ Ngoại hạng. Man City sẽ phô diễn kỹ năng kiểm soát bóng, tiếp cận cầu môn từ nhiều hướng. Liverpool có thế mạnh chuyền dài, đặc biệt là các tình huống bóng bổng và cố định. Không thể nói bên nào trên cơ, trận đấu nếu có kết quả hòa, như lượt đi hòa 2-2 thì với Man xanh là chấp nhận được như cục diện cuối mùa bóng trước nữa Man City toàn thắng để giữ nguyên khoảng cách hơn 1 điểm với Liverpool. Nhưng với cao vọng lật đổ, đội áo đỏ sẽ phải dốc toàn lực. Mặt trận châu Âu với Liverpool xem như đã tạm yên, trước mắt là đại kình địch Man City cuối tuần này và cuối tuần sau lại là họ trong khuôn khổ cúp FA.

NGUYỄN ANH