Bất ngờ sức mạnh súng trường thông dụng của quân đội Hoa Kỳ

M16 khá nhẹ (3–4 kg) do có các phần làm bằng thép, hợp kim, nhôm và nhựa cứng (sợi thủy tinh hoặc polymer), sử dụng kỹ thuật giảm nhiệt bằng hơi, tác động lên cò bằng khí ép, đạn nạp từ băng tiếp đạn với cơ cấu khóa nòng xoay

Dòng súng gồm các biến thể M16A1, M16A2, M16A3, M16A4, M4A1

M16 là tên của một loạt súng trường do hãng Colt cải tiến từ súng ArmaLite AR-15. Đây là loại súng tác chiến bắn đạn 5,56×45mm NATO.

Súng được thiết kế với khối lượng 3-4 kg; Chiều dài 1006 mm và cỡ nòng 20 in (508 mm)

Theo tạp chí Globalsecurity, M16 là một vũ khí "con nhà giàu" chế tạo bằng các vật liệu công nghệ cao.

Báng súng, ốp lót tay làm bằng vật liệu tổng hợp, buồng đạn chế tạo bằng hợp kim nhôm 7075.

Bản thân M16 là một thiết kế hiện đại, nó đòi hỏi khá nhiều sự phức tạp về vật liệu và công nghệ chế tạo.

Các công đoạn chế tạo M16 khá phức tạp và không phải quốc gia nào cũng đủ khả năng công nghệ để làm điều này.

Việc tháo lắp M16 cũng không hề đơn giản, người lính phải được huấn luyện khá kỹ trước khi sử dụng.

Có ba loại khác nhau trong qua trình sản xuất súng M16. Loại đầu tiên: M16 và M16A1, sử dụng trong thập niên 1960, bắn đạn M193/M196 (hoặc.223 Remington), có thể hoàn toàn tự động hay bán tự động, và hai mẫu XM16E1 và M16A1 đồng loạt được sử dụng ở chiến trường Việt Nam.

Loại kế là M16A2, thập niên 1980, bắn đạn M855/M856 (do Bỉ sáng chế sử dụng cho trung liên FN Minimi), có khả năng bắn từng viên hay bắn từng loạt 3 viên.

Loại sau cùng là M16A4, súng trường tiêu chuẩn của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ trong chiến tranh Iraq.

M16A4 và súng trường M4 Carbine dần dần được dùng thay thế M16A2, vốn đã hơi lỗi thời và kém tiện dụng.

So với M16A1 và A2, M16A4 và M4/M4A1 có một số cải tiến về hình dáng ngoài: quai xách tháo rời có thể dùng để gắn kính ngắm, dụng cụ chấm mục tiêu bằng tia laser, kính nhìn ban đêm, đèn và súng phóng lựu.

Hiện nay quân đội Mỹ đang dần thay thế M16 bằng M4.

Quan điểm thiết kế của M16 nói riêng cũng như các vũ khí khác của Mỹ là lấy tính chính xác, tinh vi làm đầu, các chi tiết và linh kiện có yêu cầu rất cao về chất lượng. Do đó, M16 có độ chính xác rất cao, nhưng điều đó không đồng nghĩa với hiệu quả trên chiến trường.