Zimbabwe giải cứu 251 trẻ em từ khu trang trại của một nhà tiên tri 'tự phong'

Đối tượng Ishmael Chokurongerwa là một nhà tiên tri “tự phong”, đứng đầu giáo phái với hơn 1.000 thành viên

Trong một tuyên bố, phát ngôn viên cảnh sát Paul Nyathi cho biết, Ishmael Chokurongerwa, 56 tuổi là một nhà tiên tri “tự phong” đứng đầu một giáo phái với hơn 1.000 thành viên tại một trang trại cách Thủ đô Harare khoảng 34km về phía tây bắc. Sự việc vỡ lở khi cảnh sát mở cuộc đột kích hôm 12-3. Chokurongerwa, tự xưng là Nhà tiên tri Ishmael, đã bị bắt cùng với 7 trợ lý của mình “vì các hành vi tội phạm bao gồm lạm dụng trẻ vị thành niên”.

Sống cùng các tín đồ trong trang trại, các trẻ em “đã được sử dụng để thực hiện nhiều hoạt động thể chất khác nhau vì lợi ích của thủ lĩnh giáo phái”. Trong số 251 trẻ em, có 246 trẻ không có giấy khai sinh. Người phát ngôn Paul Nyathi cho hay: “Cảnh sát xác định rằng, tất cả trẻ em trong độ tuổi đi học đều không được học chính quy và bị lạm dụng như lao động giá rẻ, làm công việc chân tay dưới danh nghĩa được dạy các kỹ năng sống”.

Cảnh sát cho biết, trong khuôn viên này còn có 16 ngôi mộ, trong đó có những ngôi mộ được phát hiện có thi hài của 7 trẻ sơ sinh không được đăng ký chôn cất với chính quyền.

Phóng viên của H-Metro, một tờ báo ở Zimbabwe tham gia cùng cảnh sát trong cuộc đột kích cho thấy, cảnh sát mặc đồ chống bạo động bị các nữ tín đồ mặc quần áo trắng và đội khăn trùm đầu phản đối khi họ cùng trẻ em được đưa lên xe buýt cảnh sát đang chờ sẵn. Không rõ cảnh sát đã đưa trẻ em và một số phụ nữ đi cùng họ đi đâu. “Tại sao họ lại bắt con của chúng tôi? Chúng tôi cảm thấy thoải mái, ở đây không có gì hết”, một phụ nữ hét lên trong đoạn video đăng trên tài khoản X, trước đây là Twitter, của tờ H-Metro.

Có rất ít nghiên cứu chi tiết về các nhà thờ Tông đồ ở Zimbabwe, nhưng các nghiên cứu của Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc (Unicef) ước tính đây là giáo phái tôn giáo lớn nhất với khoảng 2,5 triệu tín đồ ở một quốc gia có 15 triệu dân. Một số nhóm theo học thuyết yêu cầu tín đồ tránh việc giáo dục chính quy cho con cái họ cũng như thuốc men và chăm sóc y tế cho các thành viên. Thay vào đó, họ tìm cách chữa lành thông qua đức tin vào lời cầu nguyện, nước thánh... Sau các chiến dịch mạnh mẽ của cơ quan công quyền và các tổ chức phi chính phủ, số tín đồ đến viện khám và cho trẻ em đi học đã bắt đầu gia tăng.

“Niềm tin của chúng tôi không đến từ kinh thánh, chúng tôi nhận nó trực tiếp từ Chúa, người đã ban cho chúng tôi những quy tắc để có thể lên thiên đường. Chúa cấm giáo dục chính quy vì những bài học học ở những trường như vậy đi ngược lại mệnh lệnh của Ngài. Mà nếu cho con đi học thì trời sẽ không mưa”, một trợ lý của thủ lĩnh Chokurongerwa nói.

Tại Kenya, vào tháng 4-2023, cảnh sát đã bắt giữ mục sư Paul Mackenzie, sống ở vùng ven biển Kenya, người được cho là đã ra lệnh cho các giáo dân phải nhịn đói đến chết để được gặp Chúa. Vào tháng 1-2024, mục sư Paul Mackenzie cùng hơn 90 người thuộc giáo phái ngày tận thế này đã bị buộc tội về tội danh giết người, tra tấn trẻ em và các tội ác khác trong cái chết của 429 người được cho là thành viên của giáo phái.

Theo AP/Fox News