Vòng tứ kết Champions League: Ấn tượng Italia

Napoli đè bẹp Eintracht Frankfurt để đi tiếp vào tứ kết. Ảnh: La Gazzetta

Serie A trở lại?

Bóng đá Italia từng có những giai đoạn là thế lực hàng đầu ở Champions League với các đại diện lừng lẫy như AC Milan, Inter Milan và Juventus. 3 đội bóng này đã giành tổng cộng 12 chức vô địch và 25 lần lọt vào các trận chung kết Cúp C1/Champions League. Mặc dù vậy, sự suy yếu của Serie A so với Premier League, La Liga và Bundesliga đã khiến các đại diện của bóng đá Italia thất thế ở đấu trường số 1 cấp câu lạc bộ suốt hơn một thập kỷ qua. Lần cuối cùng một đội bóng Italia vô địch Champions League là Inter Milan mùa 2009-2010. Thành tích cao nhất sau đó của các đại diện Serie A là hai lần vào chung kết năm 2015 và 2017 của Juventus, lần lượt thua Barcelona và Real Madrid. Trong khoảng thời gian từ năm 2010 tới nay là 12 mùa giải, La Liga đã có 7 chức vô địch Champions League (5 của Real Madrid và 2 của Barcelona), Premier League có 3 lần lên ngôi (Chelsea 2 lần và Liverpool 1 lần), 2 chức vô địch còn lại thuộc về Bayern Munich - đội bóng số 1 nước Đức.

Tình hình có thể thay đổi ở mùa giải này khi 3 đại diện của Serie A đều đã lọt vào tứ kết Champions League mùa này. AC Milan và Inter lần lượt vượt qua Tottenham và Porto bằng những kết quả tối thiểu, trong khi Napoli tiếp tục phong độ ấn tượng đang thể hiện ở Serie A bằng chiến thắng cách biệt 5-0 sau 2 lượt trận trước Eintracht Frankfurt.

Italia trở thành quốc gia có đông đại diện nhất ở tứ kết Champions League. Premier League chỉ còn 2 đội là Man City và Chelsea, 3 đại diện còn lại là Real Madrid (Tây Ban Nha), Bayern Munich (Đức) và Benfica (Bồ Đào Nha). Ngoài ra, còn một thống kê có thể làm người Italia cảm thấy tự hào, đó là trong 8 đội bóng dự tứ kết có đến 4 đội được dẫn dắt bởi một nhà cầm quân người Italia. Bên cạnh Stefano Pioli (AC Milan), Luciano Spalletti (Napoli) và Simone Inzaghi (Inter) là kỷ lục gia Carlo Ancelotti (Real Madrid) - huấn luyện viên đầu tiên có 4 chức vô địch Champions League.

Cơ hội cho “người mới”

Mặc dù có đến 3 đại diện lọt vào tứ kết, nhưng khả năng đăng quang của các đội bóng Italia không được đánh giá cao. Họ sẽ phải đối mặt với những thử thách rất lớn trong chặng đường còn lại. Real Madrid, Bayern Munich là hai “ông kẹ” ở Champions League với kinh nghiệm dày dạn và bản lĩnh hàng đầu. Man City của Pep Guardiola đang rất khát khao để có được chức vô địch đầu tiên, trong khi Chelsea cũng sẽ dồn hết sự tập trung vào đấu trường châu Âu khi rất khó lọt được vào tốp 4 ở Premier League mùa này.

Niềm hy vọng lớn nhất của Serie A sẽ là Napoli. Đoàn quân của Luciano Spalletti đang thi đấu cực kỳ thăng hoa với lối chơi tấn công quyến rũ. Tại Serie A, đội chủ sân Diego Armando Maradona coi như đã “bỏ túi” chức vô địch khi tạo ra khoảng cách rất an toàn với những đối thủ bám đuổi. Khi đã yên tâm với đấu trường quốc nội, Napoli sẽ có sự thoải mái để tiếp tục tạo nên những màn trình diễn ấn tượng tại Champions League.

6/8 đội bóng đã lọt vào tứ kết Champions League mùa này đều đã được hưởng cảm giác vô địch. Chỉ có 2 đội bóng chưa từng được lên ngôi trong lịch sử là Napoli và Man City. Đây cũng chính là 2 đội đã có những chiến thắng giòn giã nhất ở vòng 1/8, đều trước các đội bóng Đức. Napoli vượt qua Eintracht Frankfurt với tổng tỷ số 5-0, trong khi Man City đè bẹp RB Leipzig với kết quả 8-1.

Cả Man City và Napoli đều rất khao khát có được chiếc cúp tai voi. Với Man City, họ đã liên tục thất bại ở Champions League dù đầu tư rất nhiều suốt nhiệm kỳ của Pep Guardiola. Đội chủ sân Etihad thực sự cần một danh hiệu Champions League để khẳng định đẳng cấp của đội bóng hàng đầu châu Âu sau khi đã thống trị nước Anh suốt những năm qua.

Trong khi đó, Napoli đang sống những ngày đẹp nhất kể từ thời Maradona còn khoác áo đội bóng. Họ đang đứng trước cơ hội rất lớn để trở lại ngôi vô địch Serie A sau 33 năm chờ đợi và sự hưng phấn hiện tại sẽ là chất xúc tác để thầy trò Spalletti tiếp tục có những trận đấu xuất sắc ở đấu trường châu Âu. Nếu như có thêm một chút may mắn, Napoli hoàn toàn có thể tạo nên mùa giải lịch sử của họ bằng lực lượng đang có.

Sau vòng 1/8, Napoli đã trở thành đội bóng ghi được nhiều bàn thắng ở UEFA Champions League trong mùa giải này với 25 bàn. Chỉ có 3 đội bóng Italia ghi được nhiều bàn thắng hơn trong một mùa giải Championes League là Juventus (30 bàn mùa 2002-2003), Inter Milan (26 bàn mùa 2002-2003) và Lazio (26 bàn mùa 1999-2000). Napoli sẽ còn ít nhất 2 trận đấu nữa để tiếp tục nâng cao thành tích của mình.

Hoàng Hải