Vòng kim cô siết quanh 'Quỷ đỏ'

Kết thúc mùa trước với vị trí thứ 3 giải Ngoại hạng Anh được xem là sự tiến bộ, khởi sắc của đội bóng, song số bàn thắng chỉ là 58 đã chỉ ra điểm yếu lớn nhất khiến họ lép vế trước các đối thủ. Và dường như các chuyên gia và cổ động viên đều cho rằng có Harry Kane mọi sự sẽ được giải quyết. Tuy nhiên, do quá nhiều khó khăn mà trung phong người Anh hay nhất hiện thời đã không thể đến.

Thay vào đó là một Hojlund mới 20 tuổi, một chân sút khách quan nhìn nhận vẫn ở dạng tiềm năng, lại xa lạ với môi trường quyết liệt xứ sương mù. Một vị trí then chốt khác được tăng cường là tiền vệ Mason Mount chưa chứng tỏ được gì nếu không nói chỉ đưa lại thất vọng trong trận đầu ra mắt.

Manchester United. Ảnh: bongda.com.vn

Vậy cái mới, cái được trong mùa hè chuyển nhượng cho đến lúc này là gì? Trước hết là sự lạnh lùng phải có của huấn luyện viên (HLV) Erik ten Hag đã kiên quyết đẩy thủ môn David de Gea đã qua thời đỉnh cao cùng lối chơi cũ kỹ khỏi đội bóng, đồng thời tước băng đội trưởng của Maguire-cầu thủ cồng kềnh, chậm chạp đã là ẩn họa thường trực trước khung thành. Hai trụ cột trên cùng hàng loạt cầu thủ tồn đọng lâu năm ra đi hoặc ra rìa nhưng số thay thế là chưa đáng kể trừ Onana ở vị trí thủ môn. Nghĩa là đội hình chính của Manchester United vẫn là bộ khung cũ.

Nghĩa là những rào cản vốn có vẫn như những vòng kim cô siết quanh "Quỷ đỏ". Vòng kim cô ghê gớm nhất hẳn nhiên là nhà Glazer. Vì sự tính toán “ăn dầy” về tài chính mà chủ sở hữu cố níu kéo chưa quyết định bán câu lạc bộ (CLB). Kể từ khi ra giá vào tháng 11-2022 đến nay, câu chuyện đổi chủ đã đem đến cho CLB và khối cổ động viên khổng lồ của "Quỷ đỏ" biết bao hy vọng thoát kiếp nạn kìm kẹp để bay bổng như xưa.

Không có hậu thuẫn mạnh về tài chính lẫn khả năng quản trị, Manchester United cũng không thể thoát khỏi vòng kim cô khác là luật công bằng tài chính, chỉ có thể chi tiêu rất chừng mực trong bối cảnh số nợ của CLB đã phình lên đến mức kỷ lục. Và vòng kim cô thứ ba hiển hiện.

Đó là áp lực trở lại với thời huy hoàng xưa. Niềm tự hào về truyền thống, tình yêu với CLB là chính đáng, là động lực song tình cảm vô biên ấy chỉ được đáp lại bằng những thành công ít ỏi. Giờ đây những giấc mơ đẹp chưa thể sớm đến, tất cả lại tiếp tục chờ đợi và ăn đong từng trận thắng, kể cả nó đến trong bội phần may mắn.

Trong khi các hoạt động truyền thông vẽ ra hết ảo tưởng này đến tín hiệu lạc quan khác để mơn trớn lòng mến mộ của khối người Manchester United thì các đối thủ của đội bóng lại nhìn ra những điểm yếu không dễ khắc phục của thầy trò HLV Erik ten Hag. Có vẻ như chẳng còn mấy đội bóng ngán ngại, nể sợ một “Quỷ đỏ” vẫn đang nhọc nhằn tìm lại sức mạnh.

Ngay đến Wolverhamton cũng dám tấn công dồn ép Manchester United và thực tế, số pha dứt điểm và sút trúng đích của họ còn nhiều hơn hẳn. Tình cảnh đáng ái ngại? Đúng là vậy, nếu hy vọng quá nhiều, phi thực tế và ảo tưởng. Hơn ai hết, HLV Erik ten Hag hiểu rõ hiện trạng đội bóng.

Ngay từ trong hè, ông đã nói rõ Manchester United chưa thể đua tranh danh hiệu với Manchester City và Arsenal, mục tiêu thực tế vẫn là tốp 4. Khen ngợi nhưng không quá lời với Hojlund, ông khẳng định đây là cầu thủ giàu triển vọng và CLB phải có trách nhiệm giúp đỡ, bồi dưỡng cho anh. Thế thôi, đừng vội đòi hỏi, đem Hojlund so sánh với Haaland.

Mùa chuyển nhượng chưa kết thúc, rất có thể một vài nhân sự mới sẽ được tăng cường song dẫu gì thì công cuộc tái thiết “Quỷ đỏ” vẫn đang dang dở. Phải là một vài mùa chuyển nhượng nữa. Còn gần nhất, trận đấu với Tottenham lúc 23 giờ 30 phút đêm nay (19-8) sẽ góp phần giúp những người yêu mến Manchester United nhìn rõ sáng-tối.

ANH NGUYỄN

* Mời bạn đọc vào chuyên mục Thể thao xem các tin, bài liên quan.