Tương lai bất định của chuỗi siêu thị lớn thứ ba tại Anh

Siêu thị Asda. Ảnh: Reuters

“Đế chế” của hai tỷ phú này, trải rộng từ lĩnh vực kinh doanh xăng dầu, cho tới siêu thị, chuỗi cửa hàng thức ăn nhanh, các trung tâm thể hình, giải trí… Trong đó, nổi tiếng nhất có lẽ phải kể đến thương vụ mua lại hệ thống siêu thị Walmart tại Anh, có tên gọi là Asda, với giá 6,8 tỷ bảng Anh vào năm 2021.

Trên thương trường, hai anh em nhà Issa nổi tiếng với sự gắn kết và hòa thuận. Tuy nhiên, những thông tin mới đây nhất trong lĩnh vực bán lẻ cho thấy đã có sự rạn nứt giữa tỷ phú Mohsin Issa và tỷ phú Zuber Issa. Căng thẳng, thậm chí đang lên cao, vì những bất đồng giữa hai anh em.

Điểm đáng chú ý là sự căng thẳng đó lại xảy ra vào thời điểm mà hai ông chủ tập đoàn EG đang phải chịu áp lực tài chính chưa từng có, khi khoản nợ hàng tỷ bảng Anh đang đè lên Asda - chuỗi siêu thị lớn thứ ba tại Anh, trong bối cảnh lãi suất cao và tình trạng tín dụng khó khăn.

Theo tờ Financial Times (Anh), có thông tin cho biết vào tuần trước, tập đoàn EG đã bán bớt mạng lưới 200 cửa hàng nhượng quyền KFC - cửa hàng thức ăn nhanh nổi tiếng toàn cầu - để trả nợ lãi vay cho Asda.

Một nhà phân tích giấu tên tại thủ đô London cho biết: “Năm tới sẽ đặt ra nhiều thách thức hơn cho Asda”.

Nguyên nhân bắt nguồn từ khoản vay nợ 5,7 tỷ USD mà tập đoàn EG đã dùng để mua lại Asda. Khoản nợ này đang phình to bởi lãi suất liên tục tăng, trong khi tình hình kinh doanh của chuỗi siêu thị không đạt kỳ vọng, do đại dịch COVID-19 cùng với những khó khăn kinh tế kéo dài tại trong ba năm gần đây.

Không những vậy, chi phí nhân công tăng cũng khiến khó khăn tài chính của Asda càng nặng nề hơn. Với 600 cửa hàng trải rộng khắp nước Anh, ước tính lực lượng lao động của Asda lên tới 140.000 người. Lương tăng trong khi doanh số bán lẻ giảm, đã dẫn tới việc Asda dần mất thị phần vào tay các nhà bán lẻ giá rẻ, như hai chuỗi siêu thị Aldi và Lidl.

Tất cả những yếu tố này gây ra mối đe dọa cho bảng cân đối kế toán vốn đang chịu áp lực của Asda và rộng hơn là tập đoàn EG.

Một nhà phân tích của ngân hàng City chia sẻ: “Nếu bạn nhìn vào hiệu suất của Asda, các chi nhánh tại Iceland có động lực bán hàng kém hơn ở Anh. Tại đây, các siêu thị đang phải thực hiện giảm quy mô nhân lực, hầu hết đều nợ rất nhiều và chi phí đang tăng lên”.

Để đối phó với tình hình, hai anh em nhà Issa đang cố gắng giảm chi phí bằng cách bán bớt doanh nghiệp và sử dụng số tiền thu được để giảm khoản vay chung của họ. Đây là thời điểm mà các nhà lãnh đạo cần phải gắn kết và nhìn về một hướng, nhưng các thông tin bên lề cho thấy mâu thuẫn giữa hai vị tỷ phú sở hữu tập đoàn EG đang tăng dần.

Một số người thậm chí còn cho biết “cặp đôi” không thể ở cùng phòng với nhau và một nhân vật cấp cao trong ngành mô tả hậu quả là có khả năng “không thể khắc phục được”.

Tuy nhiên, một nguồn tin thân cận với hai tỷ phú nhà Issa đã bác bỏ thông tin này. Nguồn tin khẳng định ông Mohsin và ông Zuber gặp nhau thường xuyên và họ nói chuyện với nhau hàng ngày.

Bất kể mối quan hệ của hai anh em này đang ở trạng thái như thế nào nào, một giám đốc điều hành bán lẻ tại một chuỗi siêu thị đối thủ của Asda cho rằng những khó khăn sẽ khó có thể giải quyết được khi doanh nghiệp bị cuốn vào “vòng xoáy” tăng lãi suất trong suốt 18 tháng qua. Vị này nói: “Rõ ràng là họ không lường trước được rằng lãi suất sẽ tăng nhanh và mạnh như vậy, Và điều đó có nghĩa là họ đang đối diện nguy cơ phải giải thể doanh nghiệp”.

Liệu những căng thẳng trong công việc kinh doanh, kết hợp với các vấn đề riêng trong nội bộ gia đình có trở thành một hậu quả không thể khắc phục được hay không là một câu hỏi mà chỉ có hai anh em tỷ phú Issa mới có thể trả lời được. Theo Financial Times, cả hai vị tỷ phú đã từ chối đưa ra lời bình luận.

Diệu Linh (Theo Financial Times)