Nóng: Phát hiện xác voi ma mút và tê giác lông mượt kỷ Băng hà

Hóa thạch voi ma mút và tê giác lông mượt được phát hiện trong quá trình xây dựng và phát triển một thị trấn mới tên là Sherford, nằm ở Devon, gần thành phố Plymouth, Anh.

Công việc xây dựng tại thành phố 5.500 dân bắt đầu vào năm 2015 và các nhà đầu tư đã kêu gọi các nhà khảo cổ học để giúp đỡ dự án ngay từ đầu.

Trong khi khai quật một hang động trong khu vực, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra ngà, răng hàm và các xương khác của voi ma mút lông xoăn, cũng như hộp sọ và hàm dưới chưa hoàn chỉnh của tê giác lông mượt.

Họ cũng tìm thấy một bộ xương sói gần như hoàn chỉnh, xương linh cẩu, ngựa, tuần lộc, thỏ núi, cáo đỏ và xương của nhiều loài động vật có vú nhỏ khác nhau, bao gồm cả dơi và chuột chù.

Một cuộc kiểm tra các bộ xương cho thấy chúng có niên đại từ thời Trung Devensian (thời kỳ Băng hà cuối cùng), diễn ra khoảng 60.000 đến 30.000 năm trước.

Vẫn chưa rõ liệu tất cả các loài động vật được tìm thấy trong hang động đều sống trong cùng một khung thời gian chính xác hay đã được tích lũy trong hang trong một khoảng thời gian dài.

Trong suốt thời kỳ Băng hà cuối cùng, "Devon là một nơi lạnh giá và khô hạn, ngay cả trong mùa hè", Victoria Herridge, một chuyên gia về hóa thạch voi tại The Box nói với tòa soạn Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên.

"Tuy nhiên, nó cũng là một đồng cỏ rộng lớn, có khả năng hỗ trợ những đàn động vật chịu lạnh khổng lồ như voi ma mút lông xoăn, tê giác lông mượt và tuần lộc, cũng như những loài ăn thịt lớn như linh cẩu và sói săn mồi."

Rob Bourn, nhà khảo cổ chính của dự án và là giám đốc điều hành của Orion Heritage, một công ty tư vấn khảo cổ độc lập, cho biết: “Đây là một khám phá lớn có ý nghĩa quốc gia - một trải nghiệm chỉ có một lần trong đời đối với những người tham gia."

"Để tìm thấy một loạt các hóa thạch trong một thời gian dài là một điều hiếm thấy và đặc biệt. Điều hiếm hơn nữa là sự hiện diện của các cá thể động vật hoàn chỉnh hoặc bán hoàn chỉnh."

Nhóm khảo cổ của dự án hiện đã hoàn thành việc khai quật các bộ hài cốt của động vật, và các bộ xương hiện đang được kiểm tra kỹ hơn. Trầm tích từ hiện trường cũng sẽ được kiểm tra tỉ mỉ.

Hóa thạch của những động vật này sẽ được trưng bày tại bảo tàng The Box sau khi nhóm khảo cổ học nghiên cứu xong phần xương.

Sherford Consortium thông báo rằng họ sẽ bảo tồn hiện trường và sẽ không có công trình xây dựng nào diễn ra bên trên hoặc trong hang động.

Lê Trang (theo Live Science)