Làm sao có thể cản bước Manchester City?
Trong một trận cầu được rất nhiều câu lạc bộ tại Ngoại hạng Anh cổ vũ, mà đặc biệt nhất có lẽ chính là… Arsenal, chính bản thân Tottenham cũng cần có được chiến thắng để nuôi hy vọng vào top 4, thì họ vẫn không thể cản bước được một Manchester City sải bước tiến tới chức vô địch.
Sau chiến thắng trong trận đấu bù trước Tottenham, Manchester City đã đánh chiếm vị trí số 1 trên bảng xếp hạng của Arsenal với khoảng cách là 2 điểm nhiều hơn.
Có thể nói thầy trò huấn luyện viên Ange Postecoglou có rất nhiều điều khiến họ phải thắng khi bước vào trận đấu bù với Manchester City. Đó là sự ủng hộ từ người hâm mộ của những câu lạc bộ khác của Ngoại hạng Anh, những người đã cảm thấy nhàm chán đối với sự thống trị của nửa xanh thành Manchester đối với giải đấu; đó là sự ủng hộ đến từ người hâm mộ của Arsenal, những người chỉ mong thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola sẩy chân để các Pháo thủ lên ngôi vô địch; và dĩ nhiên bản thân Tottenham cũng muốn chiến thắng để nuôi hy vọng vào top 4, dù chỉ là mong manh khi Aston Villa phải thua ở vòng đấu cuối.
Thậm chí Tottenham còn chiếm cả “địa lợi” khi đang trong chuỗi 4 trận thắng Man City liên tiếp, kể từ khi khai trương sân thi đấu mới Tottenham Hotspur Stadium. Dù đã có chiến thắng tối thiểu trước Tottenham tại cúp FA trước đó, nhưng “dớp sân” vẫn là điều gì đó khiến người ta cảm thấy lo ngại. Có thể nói “Gà trống” đã gần như có tất cả những điều kiện để chiến thắng Manchester City, kể cả những gì mà huấn luyện viên Ange Postecoglou đưa vào trận đấu cũng hợp lý không có gì để chê trách, Tottenham cũng đã có những cơ hội ghi bàn tốt đến không thể tốt hơn… Nhưng tất cả vẫn không thể cản bước Manchester City khi hay và may đều hội tụ vào một chỗ.
Manchester City có may không? Dĩ nhiên là có khi họ vẫn thường được nữ thần may mắn hỗ trợ. Không phải trận đấu nào thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola đều thi đấu tốt, vẫn có những trận họ thi đấu dưới phong độ, thậm chí là không hay, nhưng đối thủ vẫn không thể ghi bàn vào lưới của họ rồi cuối cùng đành phải ôm hận. Những cơ hội tốt đến không thể tốt hơn như của Son Heung-Min trong trận gặp Tottenham vừa qua là không thiếu, nhưng vận may vẫn hay đứng về phía Manchester City trong những thời khắc quyết định như vậy.
Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là Manchester City không hay, bởi nếu không hay thì sau họ có thể vượt qua được một Arsenal được cho là đã có một mùa giải hay nhất trong nhiều năm trở lại đây. Thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta đã không để thua trận nào trước các câu lạc bộ trong nhóm big six, thậm chí họ chỉ để thua có 2 trận trong năm 2023, có hiệu số bàn thắng thua cao nhất Ngoại hạng Anh, bị thủng lưới thấp nhất Ngoại hạng Anh, thậm chí còn thắng cả Manchester City, đối thủ chính của họ trong cuộc đua tới ngôi vô địch mùa giải này. Điều đó có nghĩa một Manchester City đã vượt lên trên Arsenal khi mùa giải trải qua 37 vòng đấu, đã không chỉ đơn giản là họ đã thi đấu hay nữa, mà còn hơn nữa, đó chính là ổn, một sự ổn định đã duy trì sang tới mùa giải thứ tư liên tục.
Không chỉ đơn giản là việc để thua trước những câu lạc bộ được đánh giá thấp hơn, bởi trong một cuộc đua đường dài việc câu lạc bộ rơi vào những giai đoạn có phong độ thi đấu thấp là chuyện bình thường, chính bản thân Manchester City cũng đã từng để thua Wolvehampton Wanderers hoặc Aston Villa, để thua cả đối thủ trực tiếp Arsenal. Nhưng vấn đề là thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola có thể duy trì sự ổn định rất tốt, có thể hạn chế số trận thua tốt nhất khi họ là câu lạc bộ để thua ít nhất Ngoại hạng Anh cho tới thời điểm hiện tại. Thậm chí họ có thể tìm kiếm được chiến thắng trong những trường hợp gặp phải suy giảm nghiêm trọng về phong độ hoặc lực lượng.
Và khi phải đua với một Manchester City vừa hay vừa may lại vừa ổn như vậy, việc thất bại trong cuộc đua tới ngôi vô địch mà khoảng cách có thể chỉ vỏn vẹn là 2 điểm là có thể thông cảm được đối với Arsenal. Bởi họ đã rất hay rồi, nhưng đáng tiếc Pep Guardiola vẫn còn đó lèo lái con tàu Manchester City ngồi ổn trên ngai vàng của Ngoại hạng Anh. Có lẽ phải đến khi Pep Guardiola rời Manchester City, thì cuộc đua vô địch mới có chỗ cho những cái tên khác.
CAO DUY
