Kỳ 3: Chết trong buồng giam sau khi thoát liều thuốc độc

Hai phát súng trên đường bôn tẩu

Sau khi việc hành quyết Alva Campbell bằng tiêm thuốc độc thất bại vào tháng 11/2017 do không thể tìm được ven, trái với với hầu hết trường hợp trước đó, số người ủng hộ việc tha cho tử tù 68 tuổi này ít hơn nhiều so với những người yêu cầu nhanh chóng thi hành bản án thêm lần nữa. Và quyết định cuối cùng được đưa ra: Campbell tiếp tục bị đưa đến phòng tiêm thuốc độc vào tháng 6/2019, dù đang mang trên người nhiều chứng bệnh.

Quay ngược thời gian về ngày 02/4/1997, hôm đó Alva Campbell cũng ra tòa. Hắn bị bắt sau 1 tháng liên tục thực hiện nhiều vụ cướp các cửa hàng nhỏ trong thành phố. Tuy nhiên, hôm 13/3 Campbell gặp phải 1 chủ tiệm có vũ khí và cuộc đấu súng nảy lửa diễn ra vào buổi tối cho tới khi Campbell hết đạn, nhưng hắn cũng đã kịp nện cho chủ nhà ngã gục. Cuối cùng, do bị thương lại hết đạn nên Campbell bị nhân viên cửa hàng xông đến tóm được. Cảnh sát đưa Campbell vào bệnh viện, 2 ngày sau hắn được trả về trại giam trên xe lăn. Và đến hôm 02/4, vịn cớ này, hắn đến tòa trên xe lăn do 1 cảnh sát áp giải (theo quy định phải có 2 người) và chẳng hiểu sao không bị còng tay. Lợi dụng sơ hở này, ngay khi vừa bước xuống xe hơi, Campbell đã tấn công nữ cảnh sát Teresa Harrison đang áp giải mình, chế ngự và giật súng của cô. Camera giám sát của tòa án đã ghi lại được hình ảnh bỏ trốn của bị cáo.

Cũng đúng vào khoảng thời gian đó, Charles Dials vừa rời tòa án, nơi cậu mới nộp xong 80USD tiền phạt vi phạm giao thông do lái xe khi đèn pha không hoạt động. Với Dials và mẹ cậu, 80USD là số tiền khá lớn vì họ chỉ sống dựa vào khoản tiền công làm cho 1 ga-ra xe hơi. Mãi tới sáng 02/4, Dials mới nhận được séc trả tiền công và cậu vội lái chiếc xe Chevy S-10 màu đỏ quý giá của mình đi nộp phạt.

Dials vừa quay trở lại chiếc xe tải của mình đậu trên phố Fulton cạnh tòa án, định quay lại làm việc thì đối mặt với Campbell - người mà cảnh sát cho biết đã cướp chiếc xe bán tải và bắt cóc Dials. Chiếc Chevy S-10 hướng ra khỏi trung tâm thành phố.

Alva Campbell lúc cuối đời

Sở Cảnh sát đã phát cảnh báo trên toàn tiểu bang, các phương tiện truyền thông lập tức đưa tin về cuộc đào tẩu. Dials và Campbell ngồi chung xe suốt 3 tiếng đồng hồ. Có lúc họ dừng lại để mua 2 chai bia, những chiếc chai rỗng sau đó được tìm thấy trong xe bán tải. Họ nghe đài tường thuật về cuộc vượt ngục. Ở đâu đó, Campbell và Dials đã đổi quần áo cho nhau (Campbell mặc áo tù khi bỏ trốn). Rõ ràng là chàng trai Dials ngây thơ đã tin vào lời hứa của Campbell. Gần 3 giờ 30 chiều, chiếc xe bán tải màu đỏ tấp vào bãi đậu của K Mart trên đường South High, cách nhà Dials không xa. Các nhân chứng sau đó khai với cảnh sát rằng họ nhìn thấy Campbell rời khỏi xe, bên trong là Dials với 2 vết đạn trên đầu khi đang mặc bộ quần áo tù của Campbell!

Thoát liều thuốc độc, nhưng thời gian sống không còn nhiều

Cũng ở bãi xe đó, Campbell đã chĩa súng vào đầu bà Katie Workman để cướp chiếc xe hơi và chạy tiếp về phía Nam. Hắn cố gắng đánh cắp thêm chiếc ôtô khác trước 1 trung tâm thể thao, nhưng người chủ xe đã kịp bỏ chạy và mang theo chìa khóa. Campbell lái xe trở lại thành phố, hướng về phía Đông. Tuy nhiên, đến đầu giờ tối, cảnh sát phát hiện Campbell trong chiếc xe đánh cắp của bà Workman. Bị truy đuổi, hắn bỏ xe lại và chạy vào 1 khu dân cư. Cảnh sát đã bao vây khu vực. 6 giờ 40 chiều, Campbell bị bắt, kết thúc cuộc truy lùng lớn nhất trong lịch sử Columbus thời đó. Đêm ấy, Campbell khai với cảnh sát rằng đã bắn chết Dials.

Sinh năm 1948 nhưng 2/3 cuộc đời của Alva Campbell là ở trong trại giam. Lớn lên tại 1 khu dân cư nghèo ở Cleveland và nghỉ ngang trước khi vào trung học, lý lịch của Campbell trước tuổi 18 ghi lại những lần trộm ôtô, ăn cắp vặt và vi phạm nội quy quản chế. Sau đó, hắn bị bắt 3 lần vì tội cướp, trộm cắp và hành hung với ý định cướp nhưng không bị kết án. Năm 1967, khi tham gia 1 vụ cướp khách sạn, Campbell đã bắn trả làm 1 cảnh sát bị thương và bị kết án 10 - 25 năm tù. Được tha trước thời hạn vào cuối năm 1971, bốn tháng sau Campbell bắn chết William Dovalosky - nhân viên quầy bar và lãnh án chung thân.

Trong tù, nhờ cải tạo tốt nên tháng 6/1992 Campbell được tha, việc này có công lớn của 1 cô gái mà anh ta quen vào năm 1982 và cưới sau đó 8 năm. Khi Campbell được tạm tha, cô nghĩ đó là “sự khởi đầu mới của cuộc sống tuyệt vời mà bạn đã xây dựng suốt 10 năm”, nhưng tất cả đều nhanh chóng sụp đổ. Campbell thường xuyên uống rượu và dần xa cách về mặt tình cảm. Sau khi thuyết phục bố mẹ vợ cho vay tiền mua ôtô, Campbell đã bỏ cô. Và đến ngày 01/4/1993, họ đồng ý ly dị. Chị gái của Campbell khai rằng em trai mình đã lấy tiền của vợ cũ vào tháng 8/1996.

Vì những tội ác và sự tráo trở của mình, Alva Campbell dù thoát khỏi bị tiêm thuốc độc nhưng đã chết do ung thư vào tháng 3/2018.

(Còn tiếp...)

Nga Nguyễn