Kẻ trộm bản thảo sẽ phải trả 88.000 USD bồi thường

Sally Rooney là một trong những tác giả bị kẻ lừa đảo nhắm đến. Ảnh: Henry Nicholls/Reuters.

Filippo Bernardini, 30 tuổi, bị FBI bắt giữ năm ngoái vì tội đánh cắp bản thảo của nhiều tác giả nổi tiếng. Trong hơn 5 năm, y đã mạo danh tác giả, quản lý, biên tập viên và đại diện nhà xuất bản, đánh cắp hàng trăm bản thảo chưa từng được xuất bản của các tác giả nổi tiếng như Margaret Atwood, Ian McEwan và Sally Rooney. Vụ lừa đảo này đã khiến giới xuất bản xôn xao trong nhiều năm trời, nhất là khi các đối tượng bị y nhắm đến gồm nhiều tên tuổi đình đám.

Đến nay, Bernardini đã nhận tội lừa đảo trước thẩm phán tại một tòa án liên bang ở Manhattan.

Theo hồ sơ LinkedIn của Bernardini, anh ta từng làm giao dịch bản quyền cho Nhà xuất bản Simon & Schuster, có bằng cử nhân tiếng Trung Quốc ở Milan và bằng thạc sĩ xuất bản của London's Global University. Sau khi Bernardini bị bắt, đại diện nhà xuất bản Simon & Schuster cho biết họ rất “sốc và kinh khiếp khi nghe về những cáo buộc”. Thứ sáu tuần trước, phía nhà xuất bản tiếp tục đưa ra một thông cáo khẳng định: “Việc bảo vệ tài sản trí tuệ của các tác giả là ưu tiên hàng đầu của Simon & Schuster”.

“Chúng tôi rất biết ơn FBI và Bộ Tư pháp vì đã hành động bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ của các tác giả trên toàn thế giới”, trích thông cáo.

Sau khi nhận tội, Bernardini sẽ phải trả khoản tiền bồi thường 88.000 USD, đồng thời phải chịu mức án tối đa là 20 năm từ. Phiên tòa kết án Bernardini sẽ diễn ra vào ngày 5/4 tại tòa án liên bang Manhattan.

Theo báo cáo, gã bắt đầu hành vi lừa đảo muộn nhất từ tháng 8/2016 và chỉ dừng lại vào năm 2021 khi bị các đặc vụ FBI bắt giữ tại sân bay JFK (New York).

Luật sư Damian Williams cho biết: “Filippo Bernardini đã lợi dụng hiểu biết của một người trong ngành để lên kế hoạch đánh cắp các tác phẩm quý giá của các tác giả và đe dọa ngành xuất bản”. Phương thức lừa đảo của y là lập các địa chỉ email giả danh các nhà xuất bản nổi tiếng bằng cách thay đổi 1-2 ký tự trong tên miền. Các công tố viên cho biết Bernardini đã đăng ký hơn 160 tên miền giả.

Năm 2019, đại diện của nhà văn Margaret Atwood tiết lộ rằng bản thảo tác phẩm The Testaments đã bị kẻ lừa đảo nhắm tới.

Một cuộc điều tra của New York Times vào cuối năm 2020 đã phát hiện ra Sally Rooney, Ian McEwan và nam diễn viên Ethan Hawke cũng đã trở thành mục tiêu của kẻ này.

Năm 2021, tạp chí New York đưa tin rằng các biên tập viên Thụy Điển của bộ tiểu thuyết Millennium (tác giả Stieg Larsson) đã bị một người Italy tìm cách tiếp cận. Họ cho biết người này đã yêu cầu một bản sao trước để có thể dịch trước khi phát hành.

Động cơ của Bernardini vẫn là một ẩn số. Các nạn nhân có bản thảo bị đánh cắp cũng tỏ ra rất bối rối khi không thấy bất cứ tin nhắn tống tiền nào. Họ cũng chưa thấy bản thảo nào trôi nổi ngoài thị trường.

Minh Hùng