Hàn Quốc lách qua khe cửa hẹp, Úc ngậm ngùi đá play-off

Trước lượt đấu cuối vòng loại thứ ba World Cup 2018 khu vực châu Á, có hai đội đã giành vé sớm đến Nga là Iran và Nhật Bản. Hai chiếc vé còn lại là cuộc đua của năm đội, gồm Hàn Quốc, Syria, Uzbekistan (bảng A) và Ả-rập Saudi, Úc (bảng B). Trong đó Hàn Quốc là đội có lợi thế lớn nhất khi xếp thứ nhì bảng A, vị trí đủ để giành vé chính thức đến World Cup 2018, và hơn đội đứng sau hai điểm. Trong khi đó, Ả-rập Saudi và Úc bằng điểm ở bảng B.

Dù nắm lợi thế nhưng ở cuộc đối đầu trực tiếp với Uzbekistan đội bóng xứ Kim chi cũng muốn tự quyết định vị trí thứ 2 cho mình, tuy vậy dù cả hai đội đã có một trận đấu tấn công đẹp mắt nhưng lại bất lực trong việc xuyên thủng mảnh lưới đối phương và cả hai đành chấp nhận chia điểm không bàn thắng. Như vậy, Hàn Quốc chắc chắn không bị loại, nhưng họ cùng với Uzbekistan phải chờ kết quả giữa Iran và Syria.

Hàn Quốc cùng Iran, Nhật Bản và Ả-rập Saudi chính thức giành vé dự VCK World cup 2018.

Trên sân đội nhất bảng Iran, Syria đã có sự khởi đầu như mở khi có bàn mở tỉ số từ phút 13 nhưng tới phút 65, họ bị dẫn ngược 2-1. Tuy vậy, đến phút 90+3, niềm vui của đội khách như vỡ òa với bàn thắng quý hơn vàng của Omar Al Somah, giúp họ vượt qua Uzbekistan để giành vé đá trận play-off với đội thứ 3 tại bảng B.

Tại bảng B, Ả-rập Saudi có lợi thế về hiệu số bàn thắng thua so với Úc, nhưng phải gặp đội đầu bảng Nhật Bản tại lượt cuối. Trong khi đó, Australia tiếp Thái Lan trên sân nhà. Mặc dù vậy với chiến thuật hợp lý cùng sự tinh quái trong việc sử dụng nhân sự của Bert Van Marwijk, HLV từng cùng Hà Lan giành ngôi á quân World Cup 2010 đã giúp Ả-rập Saudi có được chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Nhật Bản. Fahad Al Muwallad cầu thủ vào sân thay người đã ghi bàn duy nhất ở phút 63, giúp Ả Rập Saudi có chiến thắng tối thiểu.

Trong khi đó dù có được một thế trận hoàn toàn áp đảo khi tung ra gần 50 cú sút về phía khung thành Thái Lan nhưng lại chỉ ghi được 2 bàn và còn để thủng lưới 1 bàn. Chiến thắng xít xao này khiến Úc ngậm ngùi xếp sau Ả Rập Saudi do kém về hiệu số bàn thắng bại

Dù vậy, chiến thắng này cũng vừa đủ giúp Australia chiếm vị trí thứ ba của bảng B, giành quyền dự trận play-off với đội xếp thứ ba bảng A là Syria. Đội thắng trong cặp đấu này sẽ đấu với đội xếp thứ tư khu vực CONCACAF, tranh vé vớt đi Nga hè sang năm. Bốn đội đã có vé chính thức đến Nga hè 2018 khu vực châu Á là Iran, Hàn Quốc (bảng A) và Nhật Bản, Ả-rập Saudi (bảng B). Đây là lần đầu tiên từ năm 2006, Ả-rập Saudi góp mặt ở sân chơi bóng đá lớn nhất hành tinh.

Q.Đ