Chín đội chỉ cách nhau 6 điểm, cuộc đua trụ hạng toàn tên tuổi vang bóng
Từ Crystal Palace ở vị trí thứ 12 cho đến đội cuối bảng là Bournemouth đang chiến đấu để tồn tại. Điều đáng nói là ở mùa giải này, có rất nhiều cái tên đã từng đua suất châu Âu gần đây nhưng bây giờ không còn giữ quyền tự quyết khi phong độ của họ thật thảm hại.
Nhà vô địch năm 2016 Leicester và HLV Brendan Rodgers thất vọng vì đang nằm trong nhóm nguy hiểm.
Dù đứng thứ 12, nhưng khoảng cách của C.Palace với đội cuối bảng Bournemoth (6 điểm) lại gần hơn so với đội xếp thứ 11 là Aston Villa (7 điểm). Đáng ngại là đội bóng trẻ của Patrick Vieira đang sa sút phong độ và đã trải qua 9 trận không biết mùi chiến thắng. Họ vẫn đang tìm kiếm chiến thắng đầu tiên trong năm 2023. Tuy nhiên, kể từ sau việc để thủng lưới 7 bàn trước Chelsea và Tottenham hồi đầu năm thì HLV Vieira đã có thay đổi lối chơi, quay trở lại với kiểu rình rập và pressing tầm cao. Nhờ vậy, họ cầm hòa được Liverpool, Man.United và chỉ thủng lưới 7 bàn trong 8 trận gần nhất. Đây là cơ sở để C.Palace có thể trụ hạng nếu như họ tiếp tục phong độ phòng thủ ấy trước Man.City trong trận đấu vòng 27 này.
Một đội bóng cũng giàu cá tính khác là Wolves sau bổ nhiệm cựu HLV tuyển Tây Ban Nha là Lopetegui đã có sự hồi sinh nhất định với 5 chiến thắng tính từ thời điểm Giáng sinh đến nay, Tuy nhiên, thành tích ghi 19 bàn sau 26 trận là một vấn đề lớn. Đã tròn một năm kể từ ngày tiền đạo chủ lực của họ là Raul Jimenez ghi được 1 bàn thắng. Bổ sung thêm Diego Costa thì có vẻ việc nhận thẻ đỏ còn nhiều hơn số bàn thắng. Tóm lại, Wolves chỉ còn trông đợi ở Adama Traore.
Nhưng gây thất vọng nhất chắc chắn vẫn là Leicester, West Ham và Everton. Nhà vô địch năm 2016 vừa công bố một khoảng lỗ lên đến 16 triệu bảng, lần đầu tiên kể từ khi họ vô địch Anh. HLV Brendan Rodgers không thể là một HLV tồi nếu nhìn vào sự nghiệp cầm quân, nhưng thời gian dành cho ông ở Leicester đủ nhiều để thấy rằng Leicester cần một sự thay đổi mạnh mẽ nếu muốn được sự tôn trọng của giải ngoại hạng. Ở West Ham, câu hỏi tương tự được đặt ra với David Moyes, người từng là nhà cầm quân có bản sắc hàng đầu ở Anh. Đội bóng London đã chi 160 triệu bảng hồi mùa hè năm ngoái nhưng việc chỉ có hơn 2 điểm so với Bouremouth chẳng khác gì sự sỉ nhục. Sẽ có phần mỉa mai nếu West Ham hoàn thành cú đúp không mong muốn: xuống hạng và giành chức vô địch Europa Conference League, đấu trường họ vẫn còn đang thi đấu.
Đủ sức quật ngã Arsenal nhưng Everton vẫn đang trình diễn phong độ thất thường.
Với Everton, HLV Sean Dyche có thể kỳ vọng trụ hạng thành công sau khi Calvert-Lewin khỏe mạnh. Vấn đề của Everton không phải là năng lực của họ mà cuộc đua trụ hạng năm nay khốc liệt hơn rất nhiều. Sean Dyche từng giúp Burnley trụ hạng, trong đội hình vẫn có những con người nổi bật như thủ môn đội tuyển Anh là Jordan Pickford và truyền thống có mặt ở giải đấu cao nhất từ năm 1954 chính là những điểm tựa để Everton kỳ vọng vào việc trụ hạng phút cuối như đã từng xảy ra ở mùa trước.
Một chút may mắn cho các tên tuổi lớn, đó là trong nhóm 9 đội đua trụ hạng, vẫn có những đội ít danh tiếng như Bouremoutd hay Leeds United, Southampton. Nhóm này cũng đang là những đội xếp cuối, có điểm số ít nhất. Nhưng cũng không thể nói trước được, vì như trường hợp của Bouremouth, đội chỉ có 1trận thắng và ghi được 6 bàn thắng trong 10 trận gần nhất thì vừa nhận được “chỉ thị” từ ông chủ mới người Mỹ, Bill Foley rằng “việc xuống hạng sẽ không được phép xảy ra”.
