Wawrinka thắp lại hy vọng

Trong trận ra quân, ngôi sao người Thụy Sĩ đã nhận ngay cú sốc sau khi để thua khá cách biệt 2-6, 3-6 trước Kei Nishikori. Không ai còn nhận ra bóng dáng của tay vợt hiện xếp số 3 thế giới khi Wawrinka phạm đến 30 lỗi đánh bóng hỏng chỉ trong hơn 60 phút thi đấu. Ngay cả khi nỗ lực vượt qua Marin Cilic ở lượt đấu thứ nhì trong vòng 2 ván đấu đều bằng loạt tie-break, hy vọng vẫn chưa thể nhen nhóm trở lại với Wawrinka - một trong những tay vợt sở hữu quả đánh trái một tay hay nhất làng banh nỉ.

Ở lượt trận cuối diễn ra tối 18-11, Wawrinka sẽ phải đương đầu với hạt giống số 1 Andy Murray để xác định một suất vào tranh bán kết. Gặp Murray ở thời điểm này là điều chẳng ai mong muốn khi tay vợt người Scotland đang đạt phong độ cực tốt, lại tràn đầy quyết tâm chiến đấu để giữ vững ngôi vị số 1 thế giới vừa giành lấy từ tay N.Djokovic.

Wawrinka phải thắng đậm Murray mới vào bán kết Ảnh: REUTERS

Tại bảng đấu John McEnroe được mệnh danh là “bảng tử thần”, M.Cilic sau 2 trận thua coi như đã chính thức bị loại. Vấn đề là tay vợt người Croatia có còn động lực để đối đầu cùng Nishikori hay không, dù chiến thắng đem lại cho anh 200 điểm thưởng và gần 180.000 USD. Chỉ cần giành chiến thắng trong 2 ván, tay vợt người Nhật Bản sẽ có vé tranh bán kết với cơ hội lên đến trên 90%.

Tình thế này buộc Wawrinka và Murray sẽ phải quyết tâm ra sức ở trận đấu sớm. Do mọi chỉ số phụ đều kém so với 2 đối thủ chính, Wawrinka buộc phải thắng Murray trong vòng 2 ván với cách biệt thật lớn (từ 6-0 đến 6-2). Mục tiêu này quả thật rất khó thực hiện đối với Wawrinka. Cần nhớ, trong 16 lần chạm trán trước đây, Wawrinka đã để thua Murray đến 9 trận, gồm cả thất bại ở bán kết Giải Pháp mở rộng 2016, qua đó đánh rơi luôn danh hiệu vô địch vừa giành được năm ngoái.

Việc một trong 2 tay vợt hàng đầu thế giới phải loại nhau từ vòng bảng ATP Finals khiến mùa giải năm nay đáng xem hơn đối với người hâm mộ. Cửa đi tiếp vào bán kết rộng mở với Murray nhưng anh vẫn sẽ phải đối mặt việc chỉ có thể xếp nhì bảng, theo đó, phải đối đầu sớm với Djokovic ngay từ bán kết thay vì trận đấu cuối cùng của giải như dự báo của giới chuyên môn. Khi đó, cuộc chiến quanh ngôi số 1 hứa hẹn sẽ còn dữ dội và khốc liệt hơn.

Lịch thi đấu ngày 18-11 (K+PM), 21 giờ: Murray - Wawrinka; ngày 19-11, 3 giờ: Nishikori - Cilic.

Đông Linh