Về Quảng Trị ăn cháo chàng hương

Mùi thơm ngòn ngọt của thịt chàng hương, của hành, của vị nồng cay từ ớt quyện vào theo hơi nóng bay lên nức mũi, làm tô cháo trở nên cực kì hấp dẫn. Ảnh: Ngọc Diệp. Quảng Trị quê tôi, mùa nắng thì nóng gay gắt đến khô rát cả mặt người, còn mùa mưa cứ dầm dề kéo dài suốt tháng. Vào những ngày mưa, loài chàng hương xuất hiện rất nhiều, cũng là mùa để người dân đi bắt chàng hương về chế biến thành món ăn đơn giản, ngon và đậm hương vị của vùng đất này: cháo chàng hương. Ở thị xã Quảng Trị có nhiều quán bán cháo chàng hương. Vẫn có những người ở thành phố Đông Hà, sau giờ tan tầm cũng vượt quãng đường 12 km để đến thị xã Quảng Trị nhấm nháp tô cháo chàng hương. Những người đi xa, nếu có dịp ghé qua thị xã cũng đến đây thưởng thức món cháo đặc sản này. Các quán thường đông khách nên hay phải đợi lâu. Đợi đến sốt ruột, lúc chủ quán bưng tô cháo ra, mùi thơm ngòn ngọt của thịt chàng hương, của hành, của vị nồng cay từ ớt quyện theo hơi nóng bay lên nức mũi, làm tô cháo trở nên hấp dẫn. Chỉ cần 15.000 đồng là đã có một tô cháo chàng hương thật ngon và nóng hổi. Để có một bát cháo chàng hương ngon thì cách ướp thịt chàng hương là quan trọng nhất. Ướp như thế nào mà thịt chàng hương ngấm với gia vị, khi nấu chung với gạo, thịt không bị mềm mà ăn vào vừa cảm thấy dai, lại đậm đà vị ướp. Vào độ tháng 8, tháng 9 âm lịch, tiết trời lúc này đã vào mùa mưa, khi đó cũng là mùa đi bắt chàng hương tại ven các bờ ruộng. Người ta bắt về làm sạch và bán cho các quán. Bình quân 1kg thịt chàng hương có giá 125.000 đồng. Và vào quán độ thời điểm này lúc nào cũng có cháo để ăn. Còn những mùa khác, chàng hương có ít, bởi vậy nếu ai may mắn đi ăn sớm thì có cháo, còn ăn trễ hết cháo là chuyện thường.