Leicester City sẽ thay Chelsea vào nhóm hạt giống Champions League mùa tới

Nếu vô địch Premier League, Leicester nghiễm nhiên lọt vào nhóm hạt giống Champions League 2016/17

Hồi cuối tháng 4/2015, UEFA đã ra chính thức thay đổi thể thức lựa chọn nhóm hạt giống cho Champions League từ mùa giải 2015/16. Theo đó, không phụ thuộc vào thành tích của các đội ở đấu trường này những năm qua mà chỉ có đội đương kim vô địch Champions League (Barca ở mùa giải này) cùng 7 đội vô địch ở 7 quốc gia xếp hạng cao nhất của UEFA sẽ được chọn làm hạt giống. Trong trường hợp đội đương kim giữ cúp thuộc 1 trong 7 quốc gia xếp hạng cao nhất của UEFA, thì nhà vô địch của giải đấu ở quốc gia xếp hạng thứ 8 sẽ được chọn làm hạt giống, như trường hợp của PSV Eindhoven (Hà Lan) trong mùa giải này.

Theo bảng xếp hạng hiện tại của UEFA, top 8 gồm những quốc gia như Tây Ban Nha, Đức, Anh, Italia, Bồ Đào Nha, Pháp, Nga và Ukraine (thay Hà Lan).

Chính vì vậy mà ở mùa giải này, đội bóng có thành tích tốt nhất lịch sử C1/Champions League là Real Madrid đã rơi vào nhóm 2 (không phải 8 đội hạt giống) hay Manchester United chỉ được xếp vào nhóm 3, còn đội bóng 19 mùa liên tiếp có mặt ở vòng bảng như Arsenal cũng chỉ xếp nhóm 2.

Theo cách thay đổi này của UEFA, nếu Leicester City đăng quang ở Ngoại hạng Anh 2015/16, họ sẽ nghiễm nhiên vào luôn nhóm hạt giống tại Champions League 2016/17 trong lần đầu góp mặt ở giải đấu danh giá này. Nhưng nếu thày trò HLV Claudio Ranieri hụt hơi ở giai đoạn cuối mùa để kết thúc ở vị trí á quân hoặc thứ ba, họ vẫn giành quyền trực tiếp vào vòng đấu bảng nhưng nhiều khả năng sẽ rơi vào bảng đấu khắc nghiệt vì ngoại trừ việc ưu tiên xét nhóm hạt giống, UEFA vẫn giữ nguyên cách tính điểm các nhóm 2, 3, và 4, vì vậy với việc thiếu kinh nghiệm đấu trường châu Âu, The Foxes sẽ phải chấp nhận với thân phận của "kẻ lót đường" ở bảng đấu của mình.

Leicester đã không thi đấu ở cúp châu Âu kể từ năm 2000 nên nếu không vô địch trong mùa giải này, nhưng với việc hơn đội xếp thứ 4 là Man City tới 15 điểm, trong khi chỉ còn 7 đến 8 vòng đấu nữa, nên cơ hội để sân King Power được đón chào những đại diện hùng mạnh ở châu Âu tại Champions League mùa tới là điều nằm trong tầm tay của thầy trò HLV Ranieri, và khi đó nhiều khả năng "Bầy cáo" sẽ phải nằm trong bảng đấu hết sức khó khăn, mà thường gọi bằng với cụm từ "bảng từ thần".

Hiện tại, mới chỉ xác định PSG là hạt giống số 1 ở vòng bảng Champions League 2016/17 sau khi vô địch Ligue 1 sớm 8 vòng đấu. Về diễn biến các giải VĐQG hàng đầu châu Âu, trong khi Premier League đang hết sức khó lường thì Barcelona, Bayern Munich hay Juventus vẫn đang cho thấy sự thống trị của mình khi băng băng trên con đường bảo vệ ngôi vương.

Lê Trân