Khi Old Trafford không đủ chỗ cho người trẻ

Harrop, 21 tuổi, đã kết thúc mùa giải 2016-17 với sự tự hào khi anh lập một hat-trick cho đội dự bị Man United vào lưới Tottenham ngay trước mặt Jose Mourinho. Sau trước khi ghi bàn đầu tiên ở Premier League (trước Crystal Palace) ít ngày sau đó. Harrop đã ngay lập tức được fan Man United ca ngợi và được coi là "Cristiano Ronaldo mới".

Cơ hội ở đội một là con số 0

Tuy nhiên, khi mùa giải 2016-17 mới kết thúc được 1 tháng, Harrop đã không còn là cầu thủ Man United nữa sau khi tiền vệ 21 tuổi này hoàn tất hợp đồng 4 năm với đội hạng Nhất Preston North End. Tất nhiên, giấc mơ của Harrop là được đôn lên đội một và tỏa sáng như Marcus Rashford, nhưng tiền vệ này nhanh chóng hiểu ra rằng đó là một viễn cảnh xa vời.

Đơn giản bởi một cầu thủ có màn ra mắt ấn tượng ở Man United không có nghĩa là anh ta sẽ được tin tưởng ở mùa giải tiếp theo, đặc biệt là với một cầu thủ trẻ. Harrop được Giám đốc đào tạo trẻ của Man United là Nicky Butt đánh giá rất cao và thực tế là màn trình diễn trước Palace ở trận đấu cuối cùng tại Premier League mùa trước cho thấy tiền vệ 21 tuổi này có thể trở thành ngôi sao trong tương lai, với điều kiện được ra sân thường xuyên.

Nhưng đó là điều mà HLV Jose Mourinho chắc chắn không thể đáp ứng. Man United hiện tại không thiếu cầu thủ giỏi và có kinh nghiệm ở vị trí của Harrop. Những cầu thủ như Jesse Lingard, Juan Mata và Henrikh Mkhitaryan đều đang phải cạnh tranh quyết liệt cho một vị trí trong khi Mourinho đang muốn bổ sung một tiền vệ cánh nữa (Ivan Perisic của Inter và James Rodriguez của Real là hai mục tiêu hàng đầu).

Đó là chưa kể sự trở lại của Andreas Pereira, cầu thủ đã có một mùa giải ấn tượng ở Granada tại Liga theo dạng cho mượn. Tức là trong danh sách ra sân theo thứ tự Man United , Harrop đứng ở rất xa. Pereira đã thành công lớn khi rời Man United theo dạng cho mượn nhưng nó vẫn ẩn chứa nhiều rủi ro, mà trường hợp của Cameron Borthwick-Jackson là một ví dụ (thất bại ở Wolves theo dạng cho mượn).

Thay vào đó, họ có thể ra đi theo dạng chuyển nhượng vĩnh viễn mà Michael Keane là một thành công điển hình. Trung vệ này rời Man United để gia nhập Burnley do không có vị trí và sau một mùa tỏa sáng rực rỡ ở Premier League, Keane đã được chính Man United rồi Liverpool, Everton quan tâm đồng thời được gọi vào đội tuyển Anh.

Man United mùa tới mạnh hơn nhưng Mourinho có thực sự hài lòng?

Man United mới mua được Victor Lindelof nhưng chắc chắn còn mua 2-4 tân binh nữa.

Dũng cảm như Harrop

Ở Preston, Harrop chắc chắn sẽ được ra sân thường xuyên bên cạnh hai người đồng đội cũ ở Man United là Ben Pearson và Marnick Vermijl. Harrop thực ra đã được Man United đề nghị hợp đồng nhưng rất khó để "vượt vũ môn" ở Old Trafford. Thà được ra sân liên tục để cải thiện kỹ năng ở một đội bóng nhỏ còn hơn là chỉ biết mài đũng quần trên ghế dự bị ở một đội bóng lớn.

Mùa trước, đội U23 của Man United đã gặp rất nhiều khó khăn khi họ thiếu một trung phong giỏi và hàng loạt màn trình diễn tồi tệ khiến Man United chỉ thoát được viễn cảnh xuống hạng ở những vòng đấu cuối cùng. Đó không thể là một môi trường tốt để các cầu thủ trẻ của Man United đột phá trong khi các cầu thủ trẻ ở đội U18 luôn sẵn sàng bước lên. Những cầu thủ tuổi "teen" như Angel Gomes, Tahith Chong, DJ Buffonge và Lee O'Connor đều đã được chuẩn bị để được ra sân nhiều hơn mùa tới dưới sự dẫn dắt của một HLV mới.

Harrop đã kết thúc sự nghiệp tại Man United với kỷ niệm không thể nào quên ở vòng đấu cuối cùng tại Premier League 2016-17 trong khi Demi Mitchell và Scott McTominay đều đã được ra mắt đội một. Nhưng so với Sean Goss, người đã rời Man United để tới QPR hồi tháng 1/2017 khi chưa chơi trận nào cho đội một, những kinh nghiệm đó là quá ít ỏi. Sean Goss hiện đã có 6 lần ra sân ở giải hạng Nhất và đang hướng tới một sự đột phá trong mùa giải đầy đủ đầu tiên tại CLB mới.

Rốt cục Harrop đã chọn phương án ra đi bởi tiền vệ này đã sẵn sàng cho bước đột phá mới trong sự nghiệp, thay vì chỉ có danh hão ở Man United . "Tôi đã 21 tuổi và tôi tự tin vào bản thân. Tôi cần được ra sân nhiều hơn để phát huy hết tiềm năng. Đó là điều tôi không được đảm bảo tại Man United dù họ đã đề nghị tôi một hợp đồng mới. Tôi bị ra sân rất hạn chế ở đây nên tôi không thể mạo hiểm với sự nghiệp của mình. Tôi cần rời khỏi đây để chứng tỏ bản thân và làm những thứ trong khả năng của mình", Harrop bày tỏ.

100 Với bàn thắng tuyệt đẹp vào lưới Crystal Palace ở trận đấu cuối cùng tại Premier League mùa trước, Harrop đã trở thành cầu thủ thứ 100 ghi bàn cho Man United ở giải Ngoại hạng.

4 Harrop đã ký hợp đồng có thời hạn 4 năm với Preston. Tiền vệ này sẽ chính thức trở thành cầu thủ của Preston từ 3/7 tới sau khi đáo hạn hợp đồng với Man United.

1 Harrop đã ghi một bàn trong trận duy nhất đá cho đội một Man United ở một giải đấu chính thức.

Vũ Mạnh
Thể thao & Văn hóa