Câu ếch ở Đồng Tháp Mười

Nghề câu ếch, soi ếch được làm quanh năm, nhưng thuận tiện nhất là vào đầu mùa mưa hằng năm, nước ngập tràn trên ruộng, đìa, bàu, kinh, rạch... tạo điều kiện cho các loài thủy sản sinh sôi nảy nở. Thời điểm này, người dân Đồng Tháp Mười chuẩn bị "đồ nghề" để kiếm nguồn thu nhập cho gia đình. Câu ếch đơn giản, vừa tiện lợi, vừa ít tốn kém, mang lại hiệu quả cao. Chỉ cần vài trăm nghìn đồng là sắm được đầy đủ dụng cụ để câu ếch: cái cần câu vót bằng tre, dây gân và lưỡi câu như cần câu cá nhưng ngắn hơn khoản một phần ba. Mồi ếch được sử dụng thích hợp là nhái con hoặc ốc, cá bằm nhuyễn... Lúc trời mưa, chập choạng tối những người câu ếch đã chuẩn bị sẵn sàng dụng cụ, móc mồi vào lưỡi câu, đi dọc theo các bờ ruộng, ven vườn nước ngập tràn, tìm nơi ếch thường trú ẩn để cắm câu... Sau vài giờ họ trở lại thăm câu, quả nhiên ếch đã dính câu cần trĩu nặng, người cắm câu chỉ cần gỡ bắt ếch bỏ vào rọ và tiếp tục móc mồi mới. Rồi ngồi chờ. Anh Ba Tâm ở xã Phú Đức, huyện Tam Nông cho biết: "Tôi sắm 60 chiếc cần câu mỗi đêm kiếm cũng được bốn, năm kg ếch, bán trên dưới cả trăm nghìn đồng, đủ chi tiêu cho gia đình...". Anh Năm Hải ở xã Hòa Bình, huyện Tam Nông có nguồn thu nhập từ 10 công ruộng lúa. Anh sắm sẵn 100 cần câu cho hai đứa con trai lớn đi cắm câu bắt ếch mỗi đêm. Anh Hải cho biết: "... Mỗi đêm thằng Sơn, thằng Hà bắt được năm đến bảy cân ếch. Đêm nào trúng bắt được cả 10 kg ếch, bán hơn 300 nghìn đồng". Cháu Sơn ngồi kế bên tiếp lời: "Đi câu ếch thích lắm chú ơi, có đêm trúng câu dính hơn 10 kg ếch, con nào con nấy bự bằng bàn tay xòe, thấy phát mê. Ếch xào sả ớt, xào củ hành ăn ngon "bá chấy", còn nhậu thì có ếch rang muối là nhứt xứ. Vậy mời chú ở nhà cháu ăn cơm và lai rai với ba cháu chơi...". Không chỉ có câu ếch, người dân Đồng Tháp Mười còn đi soi ếch. Người đi soi ếch mang theo giỏ, bao, đèn pha, nơm... trời tối, người đi soi thường tìm tới những nơi có vũng nước đọng, hố là, đìa, bàu... và có tiếng ếch kêu nhiều. Sau đó tắt đèn ngồi rình. Những con ếch bắt cặp say sưa kêu lục cục, người soi bước nhẹ nhàng đến mở đèn lên ra tay bắt từng cặp ếch bỏ vài giỏ. Nếu ếch lặn xuống hồ nước thì dùng nơm chụp. Chỉ cần soi vài giờ là bắt được năm đến bảy cân, có đêm soi trúng bắt cũng hơn một yến, vừa cải thiện bữa ăn, vừa kiếm nguồn thu nhập đáng kể cho gia đình. Thịt ếch là loại thực phẩm đặc sản, rất bổ dưỡng và khoái khẩu với nhiều thực khách. Những người sành điệu gọi thịt ếch là "gà đồng". Thịt ếch chế biến được nhiều món ăn hấp dẫn, hợp khẩu vị với nhiều người từ thành thị tới nông thôn như ếch chiên bơ, ếch rang muối, ếch xào lăn - xào sả ớt - xào khoai môn ngọt với nước cốt dừa... Người ta ví Đồng Tháp Mười hào phóng, thiên nhiên ưu đãi, làm chơi ăn thiệt... quả không sai.