Apple phát triển vi xử lý riêng cho laptop Mac

Apple đang thiết kế 1 con chip mới để dùng cho laptop Mac trong tương lai, với mục tiêu tránh phụ thuộc hoàn toàn vào chip Intel như hiện nay, theo những người nắm được các kế hoạch phát triển của công ty tiết lộ.

Con chip này được Apple bắt tay vào phát triển hồi năm ngoái, giống với chip đã được dùng trong chiếc MacBook Pro mới nhất của Apple để giúp tính năng Touch Bar của bàn phím có thể hoạt động. Có tên mã T310, nó sẽ xử lý một số chức năng chỉ yêu cầu sức mạnh xử lý vừa phải. Chip mới cho MacBook của Apple sử dụng công nghệ của ARM và sẽ hoạt động song song chứ không phải sẽ thay thế chip Intel.

Dù Apple chỉ chiếm 7,5% lượng máy tính xuất xưởng toàn thế giới trong quý IV, theo thống kê của IDC, dòng máy tính Mac của công ty từ lâu đã trở thành tiêu chuẩn về thiết kế lẫn cải tiến về cấu hình. Các bổ sung tính năng của Mac thường là sự khởi đầu của xu hướng công nghệ mới khiến các công ty máy tính khác phải chạy theo.

Apple và Intel hiện chưa có bình luận gì về thông tin trên.

Việc phát triển con chip riêng để dùng cho laptop Mac là một bước đi khác trong kế hoạch dài hơi của Apple nhằm giúp hãng độc lập khỏi Intel trong việc cung cấp chip cho Mac. Apple từ 2010 đã sử dụng các vi xử lý dòng A-series cho iPhone, iPad. Đầu tư phát triển vào vi xử lý từ lâu đã trở thành khoản đầu tư dài hạn của gã khổng lồ xứ Cupertino.
Con chip Mac dùng kiến trúc ARM đầu tiên của Apple, được biết với tên gọi T1, được giới thiệu trên MacBook Pro ra mắt hồi tháng 10 năm ngoái. Con chip này dùng để giúp Touch Bar hoạt động. Touch Bar là 1 màn hình được thiết kế bên trong bàn phím cho phép người dùng truy cập các phím tắt ứng dụng, cài đặt hệ thống, hay sử dụng emoji. Màn hình này cũng được dùng cho một số tính năng bảo mật, lưu trữ dữ liệu thanh toán, sinh trắc học được kết nối với cảm biến vân tay của máy.

Power Nap

Các kỹ sư của Apple dự tính chuyển các tác vụ mà chế độ điện áp thấp của Mac (hay còn gọi là Power Nap) thường phải xử lý, cho con chip ARM thế hệ mới. Chức năng này cho phép laptop Mac cài đặt các bản update phần mềm, đồng bộ lịch, khôi phục email khi màn hình tắt và đang không được sử dụng. Khi chạy trên chip Intel, tính năng này cũng chỉ tiêu tốn một ít pin, tuy nhiên, nếu Apple chuyển sang dùng chip ARM, mức năng lượng tiêu thụ sẽ còn giảm xuống nữa.

Chip ARM hiện tại cho Mac không liên quan tới các linh kiện khác trên máy tính, nó chỉ tập trung vào chức năng của Touch Bar mà thôi. Tuy nhiên, phiên bản mới của chip hứa hẹn sẽ làm được nhiều việc hơn, với việc kết nối tới các thành phần khác của hệ thống Mac, bao gồm các thành phần lưu trữ và không dây. Nhờ đó, nó có thể đảm nhận thêm các chức năng khác.

Tự xây dựng chip để dùng trên sản phẩm cho phép Apple tích hợp chặt chẽ hơn các chức năng phần cứng và phần mềm. Nó cũng cho phép Apple kiểm soát chi phí linh kiện. Tuy nhiên, trong các kế hoạch ngắn hạn của Apple không có chuyện hãng định loại bỏ hoàn toàn chip Intel trong các laptop và desktop của mình.

Thiết kế và công nghệ sản xuất của Intel đã giúp công ty làm ra những con chip mà các đối thủ không thể nào sánh được. Nếu các công ty như TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co) và Samsung Electronics có thể thu hẹp khoảng cách về trình độ công nghệ với Intel, Apple sẽ có thêm cơ hội để thiết kế chip riêng. Các vi xử lý ARM hiện thống thị trường smartphone và tablet nhờ khả năng tiết kiệm năng lượng của chúng, nhưng về hiệu năng, chúng thua kém nhiều so với chip Intel.

Apple bắt đầu tìm cách tránh phụ thuộc hoàn toàn vào Intel từ cách đây 5 năm, trong một nỗ lực giúp laptop của mình ngày càng tiết kiệm pin hơn. Chip ARM mới mà "Táo khuyết" phát triển dự kiến được dùng cho phiên bản nâng cấp của MacBook Pro ra mắt cuối năm nay. Apple cũng đang dự tính tung ra một phiên bản mạnh hơn của MacBook 12 inch và một chiếc iMac mới với cổng USB-C đa chức năng. Công ty cũng dự định tung sản phẩm ra thị trường ngay trong năm nay, nhằm đáp ứng nhu cầu về một bản nâng cấp cho iMac từ các fan trung thành.

MT (Theo Bloomberg)