'Alone'-bài hát suýt bị bỏ quên

Alone là sáng tác của bộ đôi nổi tiếng Billy Steinberg và Tom Kelly, cặp sáng tác nên những bài hit toàn cầu như Eternal Flame, Like A Virgin… Cho dù được phát hành sau những bài hit kể trên nhưng thực tế Alone đã được sáng tác khá lâu trước đó và thậm chí tưởng rằng đã bị bỏ quên đâu đó trong hộc bàn của Billy Steinberg.

Bộ đôi “thui thủi”

Billy Steinberg và Tom Kelly là cặp nhạc sĩ “sát thủ” của làng nhạc Mỹ. Họ đứng sau thành công của khá nhiều ca sĩ, nhóm nhạc với những bài hit toàn cầu. Và chính từ những thành công đó mà vào một ngày mùa Hè năm 1983, cả hai đã bàn với nhau rằng “sao chúng ta lại không hát những sáng tác của chính mình”?

Đó là một câu hỏi hấp dẫn bởi ngoài tài năng sáng tác, bộ đôi này cũng có chất giọng dễ gây ấn tượng. Đặc biệt hơn, họ biết chơi nhạc cụ, biết hòa âm đúng theo sở trường của mình và bên cạnh họ là những người bạn chơi nhạc sừng sỏ trên thị trường.

Bộ đôi này quyết định lấy tên dự án âm nhạc mới của mình là Taking A Cold Look và họ giấu tên thật dưới nhãn hiệu “I-Ten” để đo nồng độ thị trường “đối xử” tác phẩm của họ theo chiều hướng nào.

Trong số những sáng tác trong album này, I-Ten đặt niềm tin nhiều nhất vào ca khúc Alone, một ca khúc mà Billy Steinberg viết ra từ mối tình của chính ông.

Bài hát là lời tự sự của một gã thất tình, trông đợi tình nhân ban phát những cảm giác mà gã cứ hoài mong chờ và tự hỏi không biết đến bao giờ gã mới hết thui thủi một mình để không rơi vào cảm giác cứ phải tự hỏi “Không biết đêm nay em đã ở đâu?”…

“Nàng” của I-Ten không biết ở đâu và dự án mới của bộ đôi này cũng nhanh chóng rơi vào cảm giác “không ở nơi nào” khi cứ liên tục gặp những sự cố. Nhìn vào đội hình sản xuất thì toàn những tay cộm cán, ngoài 2 nhân vật chính thì còn có Keith Olsen (người sản xuất album cho Fleetwood Mac); guitarist của nhóm Toto, Steve Lukather; guitar bass Dennis Belfield của nhóm Three Dog Night… thế nhưng để hòa hợp cho ra một màu sắc âm nhạc như mong muốn là điều không phải dễ dàng.

Single “Alone” của nhóm Heart

Khi các cá tính mạnh gặp nhau thì âm nhạc dễ rơi vào tranh luận. Các tranh luận cứ nổ ra liên tục và khiến các bên mệt mỏi. Mỗi người mỗi ý và quyết giữ vững quan điểm của mình.

Cuối cùng, album Taking A Cold Look cũng đã ra đời vào năm 1983 và rơi tõm vào lãng quên. Báo giới dành cho nó một nhận xét rằng “Đây là lần đầu tiên một album được thu âm bởi một cặp sáng tác thành công nhất thế giới. Đó là một kỷ lục và kỷ lục này đã đến và đi trong chớp mắt”.

Hóa ra, làm việc đằng sau các ca sĩ không giống với cách làm việc chung với những cá tính mạnh với toàn những những nhà sản xuất, nhạc công gân guốc. Nhóm I-Ten tan rã và bộ đôi Billy Steinberg và Tom Kelly quyết định chào thua. Từ đây, họ quyết định chuyên tâm vào sáng tác hơn là quyết định đi theo con đường ca hát.

Và toàn bộ bài hát trong album này, kể cả Alone, được cất vào hộc bàn và cả hai đều muốn nhanh chóng quên đi. Và Alone, dù mang theo tất cả những cảm xúc của người viết ra nó, đã không thể gây được chú ý và đành chấp nhận một cuộc đời vắn số.

Phủi bụi

Thời gian thấm thoát trôi qua, lúc này Billy Steinberg và Tom Kelly đã nổi tiếng toàn cầu. Những sáng tác của họ như True Colours (Cyndi Lauper), Like A Virgin (Madonna) đã làm mưa làm gió trên các bảng xếp hạng. Điều này biến họ trở thành một cặp sáng tác được săn đón ở khắp nơi.

Một buổi chiều tháng 3/1987, Billy Steinberg nhận được cuộc gọi của Ron Nevison, nhà sản xuất của nhóm rock Heart với đề nghị ông viết một bài rock ballad cho nhóm. Lúc ấy, Heart đã là một nhóm rock nổi tiếng và gây chú ý bằng những sáng tác riêng của mình. Nhưng những sáng tác ấy lại không thể đưa họ lên đỉnh cao nên vì thế nhà sản xuất Ron Nevison muốn đặt hàng một bài hát từ bộ đôi Billy Steinberg và Tom Kelly để có thể kéo ngắn quãng đường đến thành công cho nhóm.

Sau cuộc gọi, Billy Steinberg nhận lời cho dù trong đầu ông chưa có một ý tưởng rõ ràng nào về một bài rock ballad mới. Billy Steinberg bàn với Tom Kelly để đi tìm một tứ cho sáng tác mới nhưng nghĩ mãi mà cả hai cũng chưa “sáng” lên được tứ nào.

Bất chợt Tom Kelly nói với Billy: “Hay chúng ta lấy Alone ra dùng lại”? Đó là một ý tưởng không tồi bởi cho dù thất bại nhưng Alone tự thân nó vẫn là một bài hát rất hay. Nhưng Billy nhăn mặt phản đối. Với ông, đó là một dự án thất bại và ông hoàn toàn không muốn nhìn lại quá khứ đau buồn của mình.

“Hãy nghĩ lại đi Billy” - Tom Kelly thuyết phục - “đó là một bài hát hoàn hảo, chỉ là nó ra đời không đúng thời điểm thôi”. Và câu nói này đã thuyết phục Billy Steinberg. Cả hai quyết định lấy lại bài hát đó, nghiên cứu lại lần nữa và sau đó, họ quyết định thay đổi một chút ở phần điệp khúc cho phần giai điệu và ca từ được mềm mại hơn. Hoàn thành xong thì họ hát thử và như lời kể của Billy sau này, “hát xong tự nhiên tình yêu mà tôi đã dành cho nó trước đó, trỗi dậy mạnh mẽ”.

Hát xong, họ gửi băng demo cho Ron Nevison. Hai ngày sau, họ nhận được một lá thư từ nhà sản xuất của nhóm nhạc Heart với lời cám ơn nồng nhiệt và một lời mời đến nghe phần ghi âm ca khúc này của Heart.

Buổi nghe thật sự ấn tượng. Ấn tượng nhất với cả hai chính là giọng hát cao thánh thót của ca sĩ chính, Ann Wilson. Chính chất giọng quãng cao mà vẫn giữ được hơi ngân đầy năng lượng của Ann đã giúp tái sinh Alone. Đoạn cao trào này đã làm cả hai nhạc sĩ tài năng “nổi da gà” và họ đã hiểu vì sao mà bản thu trước đây của mình thất bại.

Nhóm Heart tuy là người đến sau nhưng dường như họ mới là người đầu tiên đem Alone ra ánh sáng. Tháng 5/1987, single Alone chính thức được phát hành ra thị trường và ngay lập tức nó đứng quán quân 3 tuần liên tiếp tại Billboard và kết thúc năm 1987, single này đứng thứ 2 trong bảng tổng sắp năm.

Ca khúc này cũng giúp Heart vượt đường biên để leo lên Top quán quân những bảng xếp hạng ở nhiều nước trên thế giới mà trước đó chưa bao giờ họ vươn tới được.

Và từ đó trở đi, Alone không còn “thui thủi”, bài hát này đem lại tiền tác quyền nhiều vô kể cho bộ đôi Billy Steinberg - Tom Kelly, và dưới nhãn hiệu Heart, bài hát này luôn nằm trong Top những bài rock ballad được hâm mộ mọi thời.

Đến giờ Billy Steinberg vẫn cảm ơn khoảnh khắc mà Tom Kelly thuyết phục ông đem Alone trở lại bởi nếu không, thế giới đã mất đi một bản tình ca đầy năng lượng.

Cùng nghe lại ca khúc "Alone":

“Alone” đem lại vinh quang cho nhiều người

Alone không chỉ đem lại vinh quang cho nhóm Heart mà sau này nó còn đem lại danh tiếng cho rất nhiều người.

Năm 2007, ca sĩ Celine Dion đã cover ca khúc này và tiếp tục thành công. Bên cạnh đó, các cuộc thi âm nhạc truyền hình ở nhiều quốc gia luôn lấy ca khúc này làm thách thức cho các giọng ca. Một trong những giọng ca thể hiện bài này rất thành công là Carrie Underwood và điều đó đã giúp cô đăng quang American Idol vào năm 2005.

Giám khảo khi ấy, Simon Cowell, sau khi nghe xong Carrie hát đã nói rằng cô không chỉ xứng đáng cho cuộc thi năm ấy mà còn là người xuất sắc nhất trong lịch sử cuộc thi này.

Nguyên Minh
Thể thao & Văn hóa