Những mẫu xe được trang bị công nghệ sạch, thân thiện với môi trường như hybrid hay điện, chi phí đầu tư đắt đỏ có thể khiến phải chục năm nữa những mẫu xe này mới phổ biến ở châu Âu. Các hãng sản xuất đang tìm cách cải tiến động cơ chạy xăng hoặc dầu diesel để đáp ứng những tiêu chuẩn khí thải trong ngắn hạn.
Một số hãng sản xuất ô tô như Nissan Motor Co, Daimler AG và Mitsubishi Motors Corp, có kế hoạch lần đầu tiên giới thiệu những mẫu xe có lượng khí thải CO2 = 0 trong năm nay, cộng với việc ngày càng nhiều các thương hiệu nổi tiếng ở châu Âu ra mắt các mẫu xe hybrid khiến cho kỳ vọng về những mẫu xe "sạch", thân thiện với môi trường tại châu Âu tăng cao.
Nhưng phần lớn các hãng sản xuất có mặt tại triển lãm ô tô Geneva mới đây đều thừa nhận, cách thực tế nhất để đáp ứng tiêu chuẩn khí thải châu Âu, 130g/km CO2, áp dụng trong năm 2015, cải tiến các động cơ sử dụng nhiên liệu truyền thống (xăng, dầu), giảm kích cỡ xe, hoặc tung ra nhiều hơn các phiên bản động cơ diesel, vốn tiết kiệm nhiên liệu hơn từ 20% tới 30% so với động cơ dung tích tương đương dùng xăng. "Tôi nghĩ thị phần cho các mẫu xe hybrid tại châu Âu vẫn còn khá nhỏ", Phó chủ tịch Hyundai Motor châu Âu, Allan Rushforth, nhận định.
Trong khi Hyundai cũng có một số mẫu xe hybrid và chạy điện hoàn toàn trong các dây chuyền ở đâu đó ngoài châu Âu, ông Rushforth cho biết chỉ riêng sự giới thiệu những mẫu chạy dầu diesel công nghệ sạch và cải tiến các mẫu chỉ dùng nhiên liệu truyền thống, cũng có thể giúp nhà sản xuất ô tô hàng đầu của Hàn Quốc giảm mức khí thải của họ tại châu Âu còn 115 g/km vào năm 2015, từ mức 142 g/km năm 2009.
Với doanh số tại thị trường châu Âu còn rất khiêm tốn, ít hơn 1% trong năm ngoái, việc có các mẫu công nghệ hybrid trong dây chuyền sản xuất cũng không giúp nhiều cho hãng xe Honda Motor, một trong số ít hãng xe có sản phẩm dùng động cơ kết hợp xăng (dầu) với điện trên thế giới. Lượng khí thải trung bình của Honda là hơn 140g/km trong năm ngoái.
Giám đốc điều hành (CEO) Honda Motor châu Âu, Shigeru Takagi, nhận định: “Những mẫu xe hybrid chưa có được vị trí tại châu Âu như ở Mỹ hoặc Nhật Bản” Ông Takagi cho biết thêm Honda có thể cần những mẫu xe động cơ diesel cỡ nhỏ nhằm đáp ứng tiêu chuẩn châu Âu năm 2015.
"Tôi nghĩ các nhà sản xuất châu Âu chưa vội vã trong chiến dịch hybrid bởi công nghệ này chưa quá quan trọng nếu xét về mặt hiệu quả so với diesel trong thời kỳ hiện nay", chuyên gia Michael Tyndall từ Nomura International nói. "Việc tính toán lợi ích cân bằng giữa chi phí ban đầu và tiết kiệm nhiên liệu chưa thực sự thuyết phục được khách hàng châu Âu, bởi những mẫu sử dụng động cơ diesel có giá rẻ hơn, mức chênh lệch tiết kiệm nhiên liệu chưa đủ để khách hàng chấp nhận chi nhiều tiền hơn cho những mẫu hybrid", ông Tyndall nói thêm.
Trong khi đó, hãng dẫn đầu công nghệ hybrid ở thời điểm hiện nay, Toyota Motor, đã giảm được mức khí thải xuống 130,1g/km trong năm ngoái, chỉ hơn hãng xe Italia Fiat, nhưng thành tích đó phần lớn nhờ vào sự thành công của mẫu compact Yaris, theo báo cáo của công ty JATO Dynamics.
Kể cả liên doanh Renault-Nissan, vốn được coi là hăng hái nhất trong việc theo đuổi chiến lược không khí thải, cũng phải thừa nhận rằng những mẫu EV (hoàn toàn chạy điện) cần có thời gian để thành công tại châu Âu.
Các nhà sản xuất nhận thức được rằng, để đạt mục tiêu xa hơn giảm lượng khí thải CO2 xuống 95g/km và năm 2020, sẽ cần tới công nghệ hybrid hoặc động cơ điện không khí thải hay xe dùng pin nhiên liệu khí hydro, vì thế những hãng như BMW và Volkswagen đưa những mẫu kết hợp xăng và điện tới triển lãm Geneva, dù đó là những mẫu thuộc phân khúc cao cấp.
"Tiêu chuẩn (2020) này chỉ có thể đạt được với những mẫu sử dụng động cơ kết hợp", CEO hãng BMW, Norbert Reithofer, nói và cho biết thêm BMW sẽ phát triển thế hệ 5-series mới sử dụng hoàn toàn công nghệ hybrid.