Đầu tiên phải kể đến viên Bí thư nhà nước kiêm lão tướng Alexander Meigs Haig (mới tạ thế cuối tháng 2 vừa qua), nguyên Tổng thư ký Liên minh phòng thủ Bắc Đại Tây Dương (NATO) và cựu Ngoại trưởng Hoa Kỳ, phải ngậm ngùi ra đi vào giữa tháng 6/1982. Sau khi có những vụ cãi cọ gây bất đồng chính kiến triền miên, khiến "bộ sậu trung thành" của Reagan ngày càng tỏ ra mất niềm tin vào ông ta, quy A.Haig thành kẻ "đứng ngoài êkíp chung".
Còn đương kim Bộ trưởng Nội vụ James Gaius Watt tới cuối tháng 11/1983 chẳng còn sự lựa chọn nào khác là... đệ đơn xin từ chức, sau khi đã nhiều lần đặt cá nhân tổng thống vào "những hoàn cảnh tế nhị - khó xử đầy bất tiện". Đây cũng chính là nhân vật bảo thủ nhất và gây ra nhiều tranh cãi nhất trong nội các hiếu chiến của R.Reagan. Rồi tới lượt Bộ trưởng Tư pháp William Fench Smith, người từng bị hàng loạt lời cáo buộc bởi có những hoạt động tài chính phi pháp, cũng cuốn gói ra đi vào đầu năm 1983...
Cố vấn An ninh quốc gia R.Allen đệ đơn từ chức.
Ba nhân vật cao cấp khác cũng cùng chung số phận với W.Smith: Cố vấn An ninh quốc gia Richard Allen vì tội nhận hối lộ từ một phóng viên Nhật Bản, An Bedford sau những vụ lục đục gây nhiều scandal trong Cơ quan Bảo vệ môi trường Liên bang mà ông ta lãnh đạo, riêng Poll Tawer nguyên Thứ trưởng Quốc phòng thì phải ra hầu tòa vì những vấn đề tài chính ám muội.
Ngay cả viên sếp sừng sỏ của P.Tawer là viên Bộ trưởng Chiến tranh khét tiếng Caspar Willard Weinberger cũng bị Tòa Bạch Ốc... sa thải.
Nhưng có lẽ Raymond James Donovan, đương kim Bộ trưởng Lao động trong nội các thuộc nhiệm kỳ tổng thống thứ nhất của Reagan, là "vĩ nhân sừng sỏ" hơn cả. Tên tuổi của ông ta sẽ mãi được lưu danh vào lịch sử Hoa Kỳ, như là vị bộ trưởng đầu tiên bị kết án khi đang tại chức.
Hội đồng Thẩm phán tiểu bang New York quyết định đưa R.Donovan ra trước vành móng ngựa về các tội danh: ăn cắp "dạng... sỉ", giả mạo giấy tờ và cung cấp thông tin sai lệch. Sau khi có trát của Tòa án New York triệu tới, thành viên nội các Donovan được Chánh Văn phòng Nhà Trắng cho nghỉ phép... không ăn lương.
R.Donovan (trái) luôn kề vai sát cánh cùng R.Reagan trong các chuyến công cán.
"Vụ Donovan" khởi đầu từ năm 1979 đến 1980, trước cả khi ông ta được đề cử làm Bộ trưởng Lao động Mỹ. Khi đó R.Donovan là Phó chủ tịch Công ty Sciavone, hãng đảm trách việc xây cất đường tàu điện ngầm mới ở New York. Công tố viên Mario Merola thuộc quận Bronx của New York, người trực tiếp buộc tội Hãng Sciavone đã lừa chính quyền thành phố khoản tiền 8 triệu USD, khi lập ra những chứng từ giả về "núi" công việc chưa bao giờ hoàn thành.
"Như thế Công ty Sciavone đã tận thu được nguồn lợi nhuận khổng lồ, qua sự liên kết với Hãng Jopel của tên William Maseli, một bố già mafia sừng sỏ trong thế giới ngầm tội phạm New York", như nguyên văn lời nhà điều tra kỳ cựu M.Merola.
Còn những lời buộc tội đầu tiên liên quan trực tiếp đến cá nhân R.Donovan khởi sự từ mùa xuân năm 1981. Thẩm phán đặc biệt Leon Silverman được giao trọng trách điều tra, nhưng khi đó ông ta cho biết là mình chưa thu thập chứng cứ đầy đủ về mối liên hệ của Donovan với thế giới tội phạm.
Riêng công tố viên M.Merola, một người luôn được coi là "không thể bị mua chuộc và ưa đóng kịch", lại lên tiếng khẳng định rằng ông đã phát hiện ra những bằng chứng mới. Vụ việc được phanh phui khi giới chức cảnh sát New York điều tra qua 2 vụ án mạng xảy ra trong tổ chức tội phạm của W.Maseli, lúc ấy mới té ngửa ra rằng khi biết quá trình điều tra về Donovan đang được xúc tiến, bọn gangster đã quyết định thủ tiêu hai nhân chứng quan trọng nhất nhằm... bịt đầu mối.
Khi được nghe những tin tức loan báo về vụ Donovan, Reagan đang đi vận động tranh cử nhiệm kỳ hai (1984-1988) tại tiểu bang Texas. Thoạt đầu Tổng thống tỏ thái độ kiên quyết hậu thuẫn Donovan ra mặt, bởi kẻ đang giữ chiếc ghế Bộ trưởng Lao động đầy quyền uy đã từng giúp đỡ "tài tử thất sủng" Reagan thuở hàn vi rất nhiều...
Nhưng một vài vị cố vấn của tổng thống, nhất là James Addison Baker, người từng lèo lái con thuyền đối ngoại của Hợp Chúng quốc trong một thời kỳ dài, sau này liên tiếp hai lần làm Trưởng ban vận động bầu cử cho Bush-cha - một nhân vật siêu hạng của đảng Cộng hòa, thừa biết cách khuyên người đứng đầu Tòa Bạch Ốc nên làm điều gì có lợi đúng thời điểm nhất, nếu như R.Reagan muốn tái đắc cử nhiệm kỳ tổng thống thêm lần nữa.
Và rồi tổng thống đã nêu "nhã ý" qua viên bí thư riêng của mình: tốt hơn Raymond Donovan nên đệ đơn từ chức, thay vì xin nghỉ phép không hưởng lương. Sự nghiệp chính trị của Donovan chính thức "tuột dốc không phanh" từ đấy...
