Sau chiến thắng trên sân khách trước Wigan tối thứ ba, Villa đã có 49 điểm, kém Man City 1 điểm và đội thứ 4 Tottenham 3 điểm, nhưng giống như Man City, họ vẫn còn trong tay 2 trận chưa đá so với Liverpool, và 1 trận so với Spurs. Tuy nhiên, những phép tính toán học chỉ có ý nghĩa tương đối. Điều quan trọng hơn là mấy tháng qua, đội bóng của HLV Martin O’Neill đã cho thấy họ có đủ động lực, khát khao và sức mạnh để làm được điều họ bỏ lỡ ở mùa trước.
Hạ Wigan 2-1, Aston Villa sẵn sàng "phục kích"
một suất đá Champions League mùa sau
Mùa giải 2008-2009, Villa chỉ thắng được 2 trận trong giai đoạn từ cuối tháng 2 đến hết mùa (trước những đội trong vùng nguy hiểm như Hull và Newcastle, cả hai đều diễn ra vào tháng 5, khi mọi chuyện đã quá muộn). Còn mùa này, đội chủ sân Villa Park không thua trận nào kể từ năm 2010 bắt đầu. Với 2 trận sân nhà tiếp theo gặp Wolves và Sunderland, đều là những đối thủ dưới tầm, Villa hoàn toàn có cơ hội chuẩn bị cho chuyến làm khách đến Stamford Bridge vào cuối tháng này khi đã ở trong tốp 4 đội dẫn đầu.
Tiến bộ đáng kể nhất với đội bóng áo màu bã trầu có lẽ là chất sáng tạo nơi hàng tiền vệ. James Milner đã vượt qua mọi kỳ vọng để đóng một vai trò hết sức tích cực và rất đa dạng, gần như ở mọi vị trí tuyến giữa. Ashley Young cũng đã trút bỏ những khó nhọc vào đầu mùa để bùng nổ khi cần thiết, còn Stilian Petrov đảm nhiệm xứng đáng vị trí mà cựu đội trưởng Gareth Barry bỏ lại ở trung tâm hàng tiền vệ.
Nếu có gì mà đội bóng của O’Neill còn thua kém nhóm bộ tứ, có lẽ là ở hàng tiền đạo, khi các chân sút của ông, dù rất chất lượng, không thể so được với đẳng cấp của những Didier Drogba hay Wayne Rooney. Điểm yếu đó được bù đắp bằng sự tự tin và phong độ tuyệt vời của các hậu vệ. Mới chỉ để thủng lưới 22 bàn trong mùa này, về mặt thống kê họ là hàng thủ tốt nhất của Premier League. Kinh nghiệm của Richard Dunne và James Collins đóng vai trò sống còn. Ngoài ra, tất nhiên phải kể đến Brad Friedel, một trong những thủ thành ổn định nhất giải Ngoại hạng.
Một chút lo lắng đến với các CĐV Villa Park khi Agbonlahor tập tễnh rời sân trong trận thắng Wigan . Là chân sút số một của Villa với 14 bàn ghi được, Agbonlahor sẽ là vũ khí rất lợi hại với O’Neill trước những đối thủ yếu về tốc độ và dựa nhiều vào sức mạnh như Wolves hay Sunderland. Nếu giành trọn 6 điểm trong 2 trận đó, Villa sẽ tiến thêm một bước dài nữa tới Champions League mùa sau.
T.T
Vòng 31
Thứ bảy, ngày 20/3, 19h45 Aston Villa – Wolves, 22h00 Everton – Bolton, Portsmouth – Hull City, Stoke – Tottenham, Sunderland – Birmingham, Wigan – Burnley. Chủ nhật, ngày 21/3, 0h30 Arsenal –West Ham, 20h30 M.U – Liverpool, 22h00 Fulham – Man City, 23h00 Blackburn – Chelsea.
