Bởi vậy, người London mới lo lắng khi đội bóng của Gianfranco Zola bị Man United thổi bay ngay tại Upton Park, một trận thua khiến họ giờ chỉ nằm cách khu vực nguy hiểm đúng 1 điểm và hơn 4 điểm so với đội đứng cuối bảng Portsmouth.
Vẫn biết việc phải đối mặt với ĐKVĐ Premier League là không hề dễ dàng nhưng ở Đông London, Man United thiếu vắng tới 6 hậu vệ và mất thêm hai người nữa trong trận đấu. Hàng phòng ngự của đội khách ở những giây cuối cùng là Darren Fletcher, Michael Carrick, Patrice Evra ("trung vệ bé nhất thế giới", như Alex Ferguson đùa vậy) và Ryan Giggs. Thật ngạc nhiên là trong cả trận đấu, Tomasz Kuszczak chỉ có hai tình huống phải làm việc thực sự vất vả.
Ở đầu bên kia sân, Rob Green chán nản, thất vọng và ra vào liên tục. Không có Matthew Upson và Carlton Cole, West Ham mất đi xương sống của đội bóng và bất chấp những nỗ lực không mệt mỏi của Scott Parker, họ vẫn thua kém Man United về mọi mặt.
Rốt cuộc thì sau 14 tháng, Zola không làm sao có thể giảm bớt được sức ép ở Upton Park. West Ham chỉ thua 1 trong 6 trận đấu trước đó nhưng họ cũng chỉ thắng được thêm 2 lần kể từ ngày khai mạc giải và để lọt lưới tới 10 bàn trong 3 trận gần đây. Trớ trêu ở chỗ, nếu trợ lý của Zola, Steve Clarke, được xem là một HLV có thiên hướng phòng ngự, trận đấu gần nhất mà West Ham giữ sạch lưới là từ tháng 8 (hòa 0-0 tại Blackburn).
Zola sẽ chỉ còn 2 trận đấu sắp tới để cứu vãn tình hình, gặp Birmingham và Bolton trên sân khách, trước khi họ bước vào lịch thi đấu của dịp lễ Giáng sinh và đầu năm mới, trong đó, xen giữa chuyến làm khách ở Portsmouth là các trận derby với Chelsea (sân nhà) và Tottenham (sân khách).
Không có gì ngạc nhiên khi Zola thừa nhận West Ham đang trong một cuộc chiến trụ hạng và điều cần nhất với họ là duy trì phong độ, lực lượng ổn định.
Chính vì có quá nhiều trụ cột đang vắng mặt, Zola thậm chí đã đùa rằng, ông có lẽ sẽ phải xỏ giầy ra sân trở lại. Trên thực tế với danh sách chấn thương ngày một dài ra, thêm Zavon Hines đêm thứ Bảy vừa rồi, "dự án West Ham" được nhắc đến của Giám đốc điều hành Scott Duxbury và Giám đốc kỹ thuật Gianluca Nani đang gặp phải trở ngại rất lớn. Càng khó khăn hơn cho Zola và CLB khi tình hình tài chính của họ không được lạc quan. Bán Cole, Upston và Green, những tài sản lớn nhất của Zola, có thể tạm giải quyết được tình hình nhưng làm như vậy chẳng khác nào hành động tự sát.
Sau cùng thì không cần phải chờ đến tháng 1, những trận đấu vào dịp cuối năm sẽ cho Zola biết West Ham đứng ở đâu trên bảng xếp hạng.